द लिटल मर्मेड - डॅनिश

माझं घर म्हणजे चमचमणाऱ्या प्रवाळ आणि खोल निळ्या शांततेचं राज्य आहे, असं ठिकाण ज्याची माणसं फक्त स्वप्न पाहू शकतात. मी सहा बहिणींमध्ये सर्वात धाकटी आहे, आणि इथे लाटांच्या खाली, मला नेहमीच वरच्या जगाबद्दल एक विचित्र ओढ वाटत आली आहे. माझं नाव माणसांना समजणार नाही, पण तुम्ही माझी कथा 'द लिटल मरमेड' म्हणून ओळखता.

माझ्या पंधराव्या वाढदिवशी, मला अखेर पृष्ठभागावर पोहण्याची परवानगी मिळाली. वरचं जग माझ्या कल्पनेपेक्षाही जास्त गोंगाटाचं आणि तेजस्वी होतं. मी एक भव्य जहाज पाहिलं जिथे एक देखणा राजकुमार स्वतःचा वाढदिवस साजरा करत होता. अचानक, एका भयंकर वादळाने जहाजाचे तुकडे केले आणि तो राजकुमार गडद पाण्यात बुडताना मला दिसला. मी त्याला सोडू शकले नाही, म्हणून मी त्याला किनाऱ्यावर उचलून आणलं आणि एका मंदिराजवळ सोडून समुद्रात परत आले, माझं हृदय एका अनामिक प्रेमाने व्याकूळ झालं होतं.

राजकुमार आणि मानवी जगासाठी माझी तळमळ असह्य झाली. मी समुद्र-डाकिणीकडे एक भयानक प्रवास केला, जिच्या घराचे रक्षण पकडणारे समुद्री साप करत होते. तिने मला पाय देण्यासाठी एक औषध देऊ केलं, पण त्याची किंमत खूप मोठी होती: माझा सुंदर आवाज. तिने माझी जीभ कापून काढली, आणि त्या बदल्यात मला दोन मानवी पाय मिळणार होते, पण मी टाकलेलं प्रत्येक पाऊल जणू धारदार सुऱ्यांवर चालण्यासारखं वाटणार होतं. या सौद्यातील सर्वात वाईट गोष्ट ही होती: जर राजकुमाराने दुसऱ्या कोणाशी लग्न केलं, तर माझं हृदय तुटेल आणि सूर्योदयाच्या वेळी मी समुद्राच्या फेसात विरघळून जाईन.

मी ते औषध प्यायले आणि किनाऱ्यावर जागी झाले, तेव्हा मला स्वतः राजकुमारानेच शोधून काढलं. तो माझ्या रहस्यमयी डोळ्यांनी आणि सुंदर नृत्याने मोहित झाला होता, जरी प्रत्येक हालचाल माझ्यासाठी वेदनादायी होती. पण माझ्या आवाजाशिवाय, मी त्याला कधीच सांगू शकले नाही की मीच त्याला वाचवलं होतं. तो मला एका प्रिय मित्रासारखं, एका मौल्यवान पाळीव प्राण्यासारखं वागवत होता, पण त्याचं हृदय त्या मुलीसाठी तळमळत होतं, जिने त्याला वाचवलं होतं असं त्याला वाटत होतं—त्याच मंदिराजवळ राहणारी एक राजकुमारी जिथे मी त्याला सोडून आले होते.

राजकुमार त्याच राजकुमारीशी लग्न करणार होता. माझं हृदय तुटून गेलं. त्या रात्री, मी जहाजाच्या डेकवर उभी राहून लग्नाचा सोहळा पाहत असताना, माझ्या बहिणी लाटांमधून वर आल्या. त्यांनी त्यांचे लांब, सुंदर केस समुद्र-डाकिणीला देऊन त्याबदल्यात एक खंजीर मिळवला होता. त्यांनी मला सांगितलं की जर मी तो खंजीर राजकुमाराचा जीव घेण्यासाठी वापरला आणि त्याच्या रक्ताला माझ्या पायांना स्पर्श होऊ दिला, तर मी पुन्हा जलपरी बनू शकेन. मी झोपलेल्या राजकुमाराकडे पाहिलं, आणि मी ते करू शकले नाही. मी तो खंजीर समुद्रात फेकून दिला आणि त्याच्यामागे उडी घेतली, मला वाटलं की मी आता फक्त फेस बनून जाईन. पण नाहीसं होण्याऐवजी, मी स्वतःला हवेत वर जाताना अनुभवलं. मी एक आत्मा बनले होते, हवेची कन्या. इतर आत्म्यांनी मला सांगितलं की मी खूप प्रयत्न केले आणि निःस्वार्थ प्रेम केलं, म्हणून मला ३०० वर्षांची चांगली कामं करून एक अमर आत्मा मिळवण्याची संधी देण्यात आली होती.

माझी कथा डेन्मार्कच्या हॅन्स ख्रिश्चन अँडरसन नावाच्या एका दयाळू माणसाने ७ एप्रिल, १८३७ रोजी लिहिली. ही फक्त प्रेम मिळवण्याची कथा नाही, तर आत्म्यासारख्या शाश्वत गोष्टीसाठी असलेल्या तीव्र इच्छेबद्दल आहे. ही कथा शिकवते की खरं प्रेम हे त्यागाबद्दल असतं, फक्त आपल्याला हवं ते मिळवण्याबद्दल नाही. आज, तुम्ही कोपनहेगनच्या बंदरात एका खडकावर बसलेला माझा पुतळा पाहू शकता, जो किनाऱ्याकडे पाहत आहे. माझी कथा बॅले, चित्रपट आणि कला यांना प्रेरणा देत राहते, आणि सर्वांना आठवण करून देते की गोष्टी आपल्या नियोजनानुसार घडल्या नाहीत तरीही, धैर्य आणि प्रेम आपल्याला सुंदर आणि नवीन रूपात बदलू शकतात.