नियान मॉन्स्टर

माझे नाव होंगजन आहे, आणि खूप पूर्वी, एका मोठ्या पर्वताच्या पायथ्याशी वसलेल्या गावात, मला फक्त एक वृद्ध माणूस म्हणून ओळखले जात असे. दरवर्षी, जेव्हा दिवस लहान होऊ लागत आणि हवामान थंडगार होई, तेव्हा आमच्या मनात एक ओळखीची भीती निर्माण होत असे. आम्हाला फक्त हिवाळ्याची भीती वाटत नव्हती, तर त्यासोबत येणाऱ्या गोष्टीचीही भीती वाटत होती. आमच्या गावावर एक सावली पडायची, एक भुकेला राक्षस जो समुद्रातून वर्षाच्या सर्वात अंधाऱ्या रात्री शिकार करण्यासाठी बाहेर यायचा. आम्ही या दहशतीच्या काळाला नियान राक्षसाचे आगमन म्हणून ओळखत होतो.

नियान एक भयंकर प्राणी होता, त्याचे शरीर बैलाचे आणि डोके सिंहाचे होते, त्याचे दात खंजिरासारखे तीक्ष्ण होते. नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येला, तो आमच्या गावात घुसायचा, आमची गुरेढोरे आणि पिके खाऊन टाकायचा. गावकरी दूरच्या डोंगरांवर पळून जायचे, आपली घरे रिकामी सोडून, या आशेने की तो राक्षस समाधानी होईल आणि त्यांना शांततेत सोडून देईल. पण एका वर्षी, मी ठरवले की पळून जाण्यासाठी मी खूप म्हातारा झालो आहे. मी मागे थांबलो, या प्राण्याला समजून घेण्याचा निश्चय केला, ज्याने आम्हाला भीतीच्या छायेत ठेवले होते. जेव्हा नियानने धुमाकूळ घातला, तेव्हा मी एका लपण्याच्या जागेवरून पाहत होतो. मी त्याला एका घराकडे जाताना पाहिले, जिथे एका मुलाचा चमकदार लाल रंगाचा अंगरखा सुकवण्यासाठी टांगला होता. तो राक्षस मागे सरकला, धोक्याची सूचना मिळाल्यासारखा गुरगुरला. नंतर, आगीजवळ ठेवलेल्या सुक्या बांबूच्या ढिगाऱ्याने पेट घेतला आणि त्या काड्या मोठ्या आवाजाने तडतडू लागल्या. नियान किंचाळला, त्याचे मोठे डोके हलवत, आणि तो त्या आवाजापासून पळून गेला. माझ्या मनात एक तेजस्वी आणि आशादायक कल्पना चमकली. या राक्षसाच्या काहीतरी कमतरता होत्या.

पुढच्या वर्षी, जेव्हा गावकरी पळून जाण्याच्या तयारीत होते, तेव्हा मी त्यांना थांबवले. मी त्यांना सांगितले की मी काय पाहिले होते: नियानला लाल रंगाची, मोठ्या आवाजाची आणि तेजस्वी आगीची भीती वाटत होती. एका वेगळ्या भविष्यासाठी उत्सुक असलेल्या गावकऱ्यांनी माझे ऐकले. आम्ही मिळून तयारी केली. आम्ही प्रत्येक दारावर आणि फाटकावर लाल कागद चिकटवला. आम्ही लाल कंदील लावले, ज्यामुळे वाढत्या अंधारात एक उबदार, आव्हानात्मक प्रकाश पसरला. आम्ही आमच्या आगीसाठी बांबू गोळा केले आणि रात्रभर वाजवण्यासाठी ढोल तयार केले. जेव्हा नियान अंधारातून बाहेर आला, तेव्हा त्याला एक रिकामे, शांत गाव नव्हे, तर धैर्याने एकत्र आलेला समुदाय भेटला. संपूर्ण जग बांबूच्या तडतडण्याने, ढोलांच्या गजराने आणि लाल रंगाच्या तेजस्वी, जबरदस्त दृश्याने दुमदुमून गेले. तो राक्षस, पूर्णपणे घाबरून, मागे वळून समुद्राकडे पळून गेला, आणि पुन्हा कधीही परत आला नाही. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, नवीन वर्षाच्या पहिल्या दिवशी, आम्ही आमच्या घरातून बाहेर आलो, पण सुटकेच्या भावनेने नव्हे, तर विजयाच्या जल्लोषात. आम्ही आमच्या शेजाऱ्यांकडे गेलो, एकमेकांना अन्न वाटले आणि सुरक्षितता व भरभराटीसाठी शुभेच्छा दिल्या. हा नवीन वर्षाचा पहिला खरा उत्सव होता.

त्या धैर्याच्या कृतीने आमच्या सर्वात मोठ्या भीतीला आमच्या सर्वात मोठ्या उत्सवात बदलले. त्या रात्री जन्मलेल्या परंपरा असंख्य पिढ्यांमधून पुढे गेल्या आहेत आणि त्या आजही जिवंत आहेत. प्रत्येक चंद्र नववर्षाच्या दिवशी, जेव्हा लोक लाल कपडे घालतात, फटाके फोडतात आणि चमकणारे कंदील लावतात, तेव्हा ते आमचीच कथा पुन्हा सांगत असतात. तुम्ही जे भव्य सिंहाचे नृत्य पाहता, ज्यात झांजांचा कडकडाट आणि ढोलांचा गडगडाट असतो, ते नियानवरील आमच्या विजयाचे पुनरुज्जीवन आहे. ही प्राचीन दंतकथा आपल्याला आठवण करून देते की खोल अंधारातही, धैर्य, समुदाय आणि थोडासा आवाज एक नवीन पहाट आणू शकतो. ही एक अशी कथा आहे जी लोकांना एकत्र येऊन त्यांच्या भीतीचा सामना करण्यास आणि जगाला प्रकाश, आनंद आणि येणाऱ्या वर्षासाठी आशेने भरून टाकण्यास प्रेरणा देत राहते.