ओनी

तुम्हाला कधी जमिनीच्या आतून गडगडाट जाणवला आहे किंवा वाऱ्यातील अशी गर्जना ऐकली आहे, जी एखाद्या राक्षसाच्या ओरडण्यासारखी वाटते? तो कदाचित मी किंवा माझ्यासारखा कोणीतरी असेल. माझे नाव अकुमा आहे आणि मी एक ओनी आहे. आम्ही जपानच्या लपलेल्या ठिकाणी राहतो—धुक्याच्या डोंगरांमध्ये, वादळी बेटांवर आणि कधीकधी माणसांच्या भीतींच्या सावल्यांमध्ये. तुम्ही मला चित्रांमधून ओळखत असाल: माझे विस्कटलेले केस, तीक्ष्ण शिंगे आणि वादळी आकाशाच्या किंवा अग्निमय सूर्यास्ताच्या रंगाची त्वचा. शतकानुशतके, माणसांनी आमच्याबद्दल कथा सांगितल्या आहेत, ज्यात आम्हाला लोखंडी गदा असलेले भयंकर राक्षस म्हणून चित्रित केले आहे, ज्यांना त्रास द्यायला आवडते. आणि हो, आम्ही शक्तिशाली आहोत, आमच्या ताकदीने पर्वत हादरवू शकतात. पण आमच्यात फक्त एका भीतीदायक चेहऱ्यापेक्षा बरेच काही आहे. आमची कहाणी निसर्गाच्या शक्तीची आहे, जंगली आणि अदम्य गोष्टींची आहे आणि तिला ओनीची दंतकथा म्हणतात.

सर्वात जुन्या कथांमध्ये, आम्ही आपत्तींचे अदृश्य आत्मे होतो, विचित्र आजारांचे किंवा भयंकर वादळांचे कारण होतो, ज्याचे लोक स्पष्टीकरण देऊ शकत नव्हते. जसजसा वेळ गेला, तसतसे कथाकारांनी आम्हाला एक चेहरा आणि एक रूप दिले. त्यांनी कल्पना केली की आम्ही ओनिगाशिमा नावाच्या एका दूरच्या बेटावर राहतो, जो खजिना आणि संकटांचा गड आहे. कदाचित तुम्ही मोमोतारो, पीच बॉयची कथा ऐकली असेल? त्या कथेत, मी तो महान खलनायक आहे ज्याला त्याने हरवायचे आहे. तो आणि त्याचे प्राणी मित्र आमच्या बेटावर आम्ही चोरलेला खजिना परत घेण्यासाठी येतात. माझ्या दृष्टिकोनातून, आम्ही फक्त घुसखोरांपासून आमच्या घराचे संरक्षण करत होतो! पण त्या कथेने मुलांना शौर्याबद्दल आणि त्यांना घाबरवणाऱ्या गोष्टींचा सामना करण्यासाठी एकत्र काम करण्याबद्दल शिकवले. तरीही, सर्व कथा आम्हाला इतक्या वाईट रंगात रंगवत नाहीत. काही कथांमध्ये शक्तिशाली सामुराईबद्दल सांगितले जाते जे एका ओनीला हरवतात, आणि मग तो ओनी एका संरक्षक आत्म्यात बदलतो, जो पिढ्यानपिढ्या एका कुटुंबाचे किंवा मंदिराचे रक्षण करतो. आम्ही संरक्षक देखील असू शकतो, अशा शक्तीचे प्रतिनिधित्व करतो जी चांगल्यासाठी वापरली जाऊ शकते. माणसांच्या सर्वात विचित्र परंपरांपैकी एकात आमचा थेट समावेश आहे. दरवर्षी, वसंत ऋतूच्या आदल्या दिवशी, ज्याला सेत्सुबुन म्हणतात, जपानमधील कुटुंबे एक विधी करतात. कोणीतरी माझ्या चेहऱ्याचा मुखवटा घालतो आणि बाकीचे सर्वजण त्यांच्यावर भाजलेले सोयाबीन फेकत ओरडतात, “ओनी वा सोतो! फुकु वा उची!” ज्याचा अर्थ आहे “राक्षस बाहेर! सौभाग्य आत!” पूर्वी हे अपमानकारक वाटायचे, पण आता मी याला एक खेळ म्हणून पाहतो, लोकांना त्यांच्या भीतीचा सामना करण्याचा आणि एका नवीन, ताज्या ऋतूचे स्वागत करण्याचा एक मार्ग. ही एक आठवण आहे की प्रत्येक वर्षाची एक नवीन सुरुवात असते.

तर, आम्ही खरोखरच राक्षस आहोत का? की आम्ही फक्त जगाचा एक भाग आहोत जो जंगली, शक्तिशाली आणि थोडासा भीतीदायक आहे? आम्ही निसर्गाच्या त्या शक्तींचे प्रतिनिधित्व करतो ज्यावर माणसे नियंत्रण ठेवू शकत नाहीत—जमिनीला हादरवणारा भूकंप, समुद्रातून गर्जना करणारे टायफून. या शक्तींना एक चेहरा आणि एक नाव देऊन, लोकांना असे वाटले की त्यांच्यावर त्यांचे काही नियंत्रण आहे. ते अशा नायकांच्या कथा सांगू शकले ज्यांनी आम्हाला हुशारीने हरवले किंवा अशा विधींबद्दल सांगू शकले जे आम्हाला दूर ठेवू शकतील. आज, माझा चेहरा सर्वत्र आहे. तुम्ही मला शेकडो वर्षांपूर्वीच्या रंगीबेरंगी वुडब्लॉक प्रिंट्समध्ये पाहू शकता, रोमांचक ॲनिमे आणि मांगामध्ये पाहू शकता जिथे ओनी नायक, खलनायक किंवा या दोन्हींच्या मधले काहीतरी असू शकतात. तुम्ही मंदिराच्या छतावरील कौलांवर माझी भयंकर मुद्रा पाहता, जिथे माझा चेहरा दुष्ट आत्म्यांना घाबरवून पळवून लावण्यासाठी असतो. मी अविश्वसनीय शक्तीचे प्रतीक आहे आणि रहस्यमय, न दिसणाऱ्या जगाची आठवण आहे. पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही शिंगे आणि भीतीदायक चेहरा असलेली मूर्ती पाहाल, तेव्हा फक्त एक राक्षस पाहू नका. एक हजार वर्षांपासून सांगितली जाणारी एक कथा पाहा—तुमच्या भीतीचा सामना करण्याची, निसर्गाच्या शक्तीचा आदर करण्याची आणि तुमच्या कल्पनाशक्तीला मोकळे सोडण्याची कथा. आम्ही ओनी अजूनही येथे आहोत, त्या कथांमध्ये जिवंत आहोत ज्या भूतकाळाला भविष्याशी जोडतात आणि तुम्हाला दृष्टीआड लपलेल्या जादूबद्दल आश्चर्यचकित करण्यासाठी आमंत्रित करतात.