रोम्युलस आणि रेमस

माझे नाव रोमुलस आहे आणि माझी कहाणी एका नदीच्या थंड, खवळलेल्या पाण्यातून सुरू होते. जगातील सर्वात मोठे शहर बांधण्यापूर्वी, मी राजा किंवा माणूस बनण्यापूर्वी, मी माझ्या जुळ्या भावासोबत, रेमससोबत, एका टोपलीत तरंगणारे एक लहान बाळ होतो. आमचा जन्म आल्बा लोंगा नावाच्या ठिकाणी एका राजघराण्यात झाला होता, आम्ही तिथले खरे राजा, न्यूमिटर यांचे नातू होतो. पण आमचे चुलत आजोबा, अमुलिअस, एक लोभी आणि भित्रा माणूस होता; त्याने सिंहासन चोरले आणि त्याला भीती वाटत होती की एक दिवस आम्ही ते परत घेऊ. त्याने आम्हाला टायबर नदीत फेकण्याचा आदेश दिला, या आशेने की नदीचा प्रवाह आम्हाला कायमचा दूर घेऊन जाईल. मला अनेकदा आश्चर्य वाटते की मला आमच्या लहान टोपलीला हलवणाऱ्या पाण्याची भावना आठवते का, किंवा वाऱ्याची कुजबुज. आमची कहाणी, रोमुलस आणि रेमसची दंतकथा, फक्त एक शहर कसे जन्माला आले याबद्दल नाही, तर तुम्ही हरवलेले असतानाही नशीब तुम्हाला कसे शोधू शकते आणि बंधुत्व तुमची सर्वात मोठी शक्ती आणि तुमचे सर्वात मोठे दुःख कसे असू शकते, याबद्दल आहे.

नदी आमचा अंत होण्याऐवजी आमची तारणहार ठरली. तिने आमची टोपली हळूवारपणे एका टेकडीच्या पायथ्याशी किनाऱ्यावर आणली, ज्याला एक दिवस पॅलाटाइन टेकडी म्हटले जाणार होते. तिथे, आम्ही भुकेने रडत असताना, आम्हाला कोणी माणूस नाही, तर एक जंगली प्राणी भेटला. एक मोठी लांडगीण, जिची स्वतःची पिल्ले हरवली होती, तिने आमचा रडण्याचा आवाज ऐकला. तिची मातृत्वाची भावना माणसांच्या भीतीपेक्षा अधिक प्रबळ होती. तिने आम्हाला तिच्या गुहेत नेले, जी एका अंजीरच्या झाडाने संरक्षित होती आणि तिथे तिने आम्हाला दूध पाजले आणि उबदार ठेवले. तिच्या देखरेखीखाली आम्ही बलवान झालो. एके दिवशी, फॉस्टुलस नावाचा एक मेंढपाळ आपल्या कळपाची देखभाल करत असताना त्या गुहेत पोहोचला. दोन मानवी बाळांना एका लांडगिणीकडून सांभाळले जात असल्याचे पाहून तो थक्क झाला. त्याला आणि त्याची पत्नी, अॅका लॉरेंटिया यांना स्वतःची मुले नव्हती, म्हणून त्यांनी आम्हाला आत घेतले आणि आपले पुत्र म्हणून वाढवले. आम्ही टेकड्यांमध्ये वाढलो, मेंढपाळांचे मार्ग शिकलो. आम्ही खडबडीत आणि बलवान होतो, लवकर हसायचो आणि त्याहून लवकर भांडायचो, नेहमी इतर मुलांचे नेतृत्व करायचो. रेमस अविचारी आणि तापट होता, तर मी अधिक विचारशील होतो, पण आम्ही अविभाज्य होतो. आम्हाला कल्पना नव्हती की आम्ही राजे होण्यासाठी जन्माला आलो आहोत; आम्ही आमच्या साध्या जीवनात समाधानी होतो, आमच्या भूतकाळाचे रहस्य कधीच न जाणता.

एका सणादरम्यान आमचे शांततापूर्ण जीवन विस्कळीत झाले. आमच्यात आणि आमचे आजोबा, राजा न्यूमिटर यांच्या मेंढपाळांमध्ये वाद झाला, जरी आम्हाला त्यावेळी ते कोण आहेत हे माहीत नव्हते. रेमसला पकडण्यात आले आणि न्यायासाठी राजाकडे नेण्यात आले. तेव्हाच, रेमसच्या जीवाची भीती वाटल्याने, फॉस्टुलसने मला सत्य सांगण्याचा निर्णय घेतला. त्याने मला ती टोपली दाखवली ज्यात आम्ही सापडलो होतो आणि आमच्या राजेशाही जन्माची कहाणी सांगितली. माझ्या आत एक आग पेटली—रागाची नाही, तर उद्देशाची. मी इतर मेंढपाळांना एकत्र केले आणि आम्ही आल्बा लोंगाकडे कूच केली. त्याच वेळी, राजवाड्यात, राजा न्यूमिटरने रेमसकडे पाहिले आणि त्याला त्याच्या स्वतःच्या मुलीशी असलेले साम्य दिसले. सत्य त्याच्यासमोरही उघड झाले. मी आणि माझ्या मेंढपाळांनी राजवाड्यावर हल्ला केला आणि आम्ही मिळून क्रूर अमुलिअसला पदच्युत केले. आम्ही आमचे आजोबा, न्यूमिटर यांना त्यांच्या हक्काच्या सिंहासनावर पुन्हा बसवले. लोकांनी आम्हाला नायक म्हणून गौरवले, दोन हरवलेले राजकुमार जे आपले नशीब परत मिळवण्यासाठी परत आले होते. आम्ही मेंढपाळ मुलांपासून एका राज्याचे तारणहार बनलो होतो.

आमचे आजोबा सिंहासनावर परत आल्यावर, मला आणि रेमसला स्वतःचे काहीतरी निर्माण करण्याची इच्छा झाली. आम्ही जिथे लांडगिणीने आम्हाला वाचवले होते, त्या जागेजवळ एक नवीन शहर बांधण्याचा निर्णय घेतला. पण इथे, पहिल्यांदाच, माझा भाऊ आणि मी सहमत होऊ शकलो नाही. मला आमचे शहर पॅलाटाइन टेकडीवर बांधायचे होते, जिथे आम्ही सापडलो होतो. रेमसने जवळच्या एव्हेंटाइन टेकडीला पसंती दिली. आम्ही देवांना पक्ष्यांच्या उड्डाणाच्या चिन्हाद्वारे निवड करू देण्याचे ठरवले, ज्याला शकुन म्हणतात. रेमसने त्याच्या टेकडीवरून प्रथम सहा गिधाडे पाहिली. पण नंतर, मी माझ्या टेकडीवरून बारा पाहिली. मी दावा केला की माझा विजय झाला कारण माझी संख्या जास्त होती; त्याने दावा केला कारण त्याचे चिन्ह आधी आले होते. वाद कडवट झाला. मी माझ्या शहराच्या सीमेवर खंदक खणायला आणि एक लहान भिंत बांधायला सुरुवात केली. रागाने आणि उपहासाने, रेमस माझ्या भिंतीवरून उडी मारून गेला, जे एका नवीन शहराच्या संरक्षणासाठी एक भयंकर अपमान होता. त्या क्षणी, अभिमान आणि आमच्या स्पर्धेतून जन्मलेला एक भयंकर राग माझ्यावर ताबा मिळवला. आम्ही लढलो, आणि माझा भाऊ पडला. माझ्या विजयाचा आनंद नाहीसा झाला, त्याची जागा नुकसानीच्या पोकळ वेदनेने घेतली. मी माझे शहर बांधण्याचा हक्क जिंकला होता, पण मी माझा अर्धा भाग गमावला होता. २१ एप्रिल, ७५३ ईसापूर्व रोजी, मी माझ्या शहराची स्थापना केली आणि त्याचे नाव माझ्या नावावरून रोम ठेवले. ज्यांना नवीन घर हवे होते—पळून आलेले, बहिष्कृत आणि साहसी—त्या सर्वांचे मी स्वागत केले आणि ते वाढू लागले.

माझी कहाणी, आमची कहाणी, रोमचा पाया बनली. शतकानुशतके, रोमन लोकांनी स्वतःला त्यांच्या शक्तीची, लवचिकतेची आणि दैवी उत्पत्तीची आठवण करून देण्यासाठी लांडगिणीने वाढवलेल्या जुळ्या मुलांची कहाणी सांगितली. याने त्यांना शिकवले की रोम हे कोणतेही सामान्य ठिकाण नव्हते; ते देवांच्या इच्छेने अस्तित्वात आले होते आणि एका माणसाने बांधले होते जो स्वतः अर्धा देव होता. दोन बाळांना दूध पाजणाऱ्या लांडगिणीची प्रतिमा शहराचे सर्वात शक्तिशाली प्रतीक बनली, जी नाण्यांवर आणि पुतळ्यांवर दिसली, त्यांच्या जंगली आणि चमत्कारी सुरुवातीची आठवण करून देणारी. आजही, आमची कहाणी विसरलेली नाही. ती पुस्तके, कला आणि एका महान शहराच्या नावात जिवंत आहे. ती आपल्याला आठवण करून देते की सर्वात कठीण आणि दुःखद सुरुवातीतूनही, काहीतरी शक्तिशाली आणि चिरस्थायी तयार केले जाऊ शकते. आमची दंतकथा दर्शवते की कथा केवळ भूतकाळातील गोष्टी नसतात; त्या पाया आहेत ज्यावर आपण आपले भविष्य घडवतो, आपली कल्पनाशक्ती जागृत करतो आणि आपल्याला मानवतेच्या महान, दीर्घ कहाणीशी जोडतो.