सासी-पेरेरे - ब्राझिलियन

माझं नाव जोआओ आहे आणि मी अशा ठिकाणी राहतो जिथे शेतीची जमीन ब्राझीलच्या मोठ्या, हिरव्यागार गूढ जंगलाला मिळते. इथली हवा पावसानंतरच्या ओलसर मातीच्या वासाने भरलेली असते, पण कधीकधी, अगदी शांत दिवशी शेतात अचानक एक वावटळ दिसते, आणि तेव्हा माझी आजी डोकं हलवून त्याचं नाव कुजबुजायची. तिने मला सासी-पेरेरे नावाच्या एका खोडकर वनदेवतेच्या गोष्टी सांगितल्या होत्या. तिच्या मते, ज्या काही लहान, अनाकलनीय गोष्टी चुकीच्या घडायच्या, त्यामागे तोच असायचा. जर एखादं गेट उघडं राहिलं, तर तो सासी. जर चुलीवर दुधाचं भांडं नासलं, तर तो सासी. जर रात्री घोड्यांच्या आयाळीत अशक्य गाठी पडल्या, तर तुम्ही खात्री बाळगू शकता की तिथे सासी येऊन गेला आहे. वडीलधारी माणसे त्याचे वर्णन एका पायाचा, लहान मुलगा, जो जादूची लाल टोपी घालतो आणि नेहमी पाईप ओढत असतो, असं करायचे. ते म्हणायचे की त्याची टोपीच त्याच्या शक्तीचा स्रोत आहे, ज्यामुळे तो धुराच्या लोटात प्रकट होऊ शकतो किंवा गायब होऊ शकतो, किंवा वावटळीत बसून फिरू शकतो. मी डोळे विस्फारून ऐकायचो, या लबाड मुलाची कल्पना करायचो जो झाडांमधून उड्या मारत असेल. मी फक्त घाबरलो नव्हतो; मी उत्सुक होतो. मला या प्रसिद्ध वावटळीत फिरणाऱ्याला स्वतः बघायचं होतं आणि या कथा खऱ्या आहेत का ते शोधून काढायचं होतं.

एका गरम दुपारी, ५ जून रोजी, मी कोंबडीच्या खुराड्यातून पळालेल्या एका कोंबडीचा पाठलाग करत होतो, तेव्हा मी ते पाहिलं: एक लहान वावटळ जंगलाच्या काठावरील मातीच्या रस्त्यावर नाचत होती. ती वेगाने फिरत होती, सुकी पानं आणि काड्या उचलत होती, आणि मग अचानक थांबली. आणि तिथे तो होता. सासी-पेरेरे खरा होता! गोष्टींमध्ये सांगितल्याप्रमाणेच तो होता: चमकणाऱ्या डोळ्यांचा एक हुशार दिसणारा मुलगा, जो त्याच्या एकाच पायावर आश्चर्यकारक वेगाने उड्या मारत होता. त्याच्या दातांमध्ये एक लहान पाईप पकडलेला होता, आणि त्याच्या डोक्यावर एक चमकदार लाल टोपी होती जी मखमलीसारखी मऊ दिसत होती. मी एका मोठ्या जाकारांडा झाडामागे लपलो आणि पाहू लागलो. तो खोडकरपणात माहिर होता. त्याने फक्त गंमत म्हणून पक्ष्यांच्या थव्याला घाबरवले, केळीच्या झाडाची लांब पाने एकत्र बांधली, आणि मग एक उंच शिट्टी वाजवली जी वाऱ्यासारखीच वाटत होती. मला माझ्या आजीची सर्वात महत्त्वाची गोष्ट आठवली: जर तुम्ही सासीच्या जवळ गुपचूप जाऊन त्याची जादूची टोपी चोरली, तर तो शक्तीहीन होईल आणि ती परत मिळवण्यासाठी तुमची एक इच्छा पूर्ण करेल. माझं हृदय उत्साहाने धडधडत होतं. मी प्रयत्न करायचं ठरवलं. मी झुडपांचा आडोसा घेत हळूच जवळ गेलो. पण सासी म्हणजे अनपेक्षिततेचा आत्मा. मी जवळ पोहोचताच, तो वळला, मला एक मोठं हसू दिलं, आणि धुराचा एक लोट मागे सोडून गायब झाला. त्याने मला जंगलातून पळायला लावलं, त्याचं हसणं घुमत होतं आणि मी मुळांमध्ये अडखळून वेलींमध्ये गुंतत होतो. मी त्याच्या टोपीच्या जवळही पोहोचू शकलो नाही.

त्या दिवशी मी थकून आणि पानांनी माखलेला घरी परत आलो, पण निराश झालो नाही. मला एक महत्त्वाची गोष्ट समजली होती. सासी दुष्ट किंवा वाईट नव्हता; तो फक्त जंगलासारखाच जंगली आणि खेळकर होता. या कथा फक्त नासलेल्या दुधासाठी किंवा हरवलेल्या अवजारांसाठी कोणालातरी दोष देण्याचा मार्ग नव्हत्या. त्या लोकांसाठी, विशेषतः स्थानिक आणि आफ्रो-ब्राझिलियन समुदायांसाठी, ज्यांनी शतकानुशतके त्याची कथा सांगितली आहे, निसर्गाच्या आत्म्याशी जोडले जाण्याचा एक मार्ग होता. सासी ही जंगलाची अनपेक्षित ऊर्जा, तिचे रहस्य आणि तिची मजा आहे. तो आपल्याला आठवण करून देतो की जगातील प्रत्येक गोष्ट पूर्णपणे नियंत्रित किंवा स्पष्ट केली जाऊ शकत नाही, आणि ते ठीक आहे. सासी-पेरेरेची दंतकथा आपल्याला जंगली ठिकाणांचा आदर करायला आणि जीवनातील लहान त्रासांबद्दल विनोदबुद्धी ठेवायला शिकवते. आज, सासी ब्राझिलियन लोककथेतील सर्वात आवडत्या प्रतीकांपैकी एक आहे. तुम्ही त्याला पुस्तकांमध्ये आणि कार्टून्समध्ये पाहू शकता, आणि लोक २२ ऑगस्ट रोजी लोकसाहित्य दिनी त्याचा उत्सव साजरा करतात. तो कथा, कला आणि कल्पनाशक्तीला प्रेरणा देत राहतो, आणि आपल्याला आठवण करून देतो की जंगलाची जादू अजूनही जिवंत आहे, वाऱ्याच्या प्रत्येक अनपेक्षित झुळकेत सापडण्याची वाट पाहत आहे.