शेरिफ ऑफ नॉटिंगहॅम

माझे नाव नॉटिंगहॅमचा शेरीफ आहे, आणि इंग्लंडचा हा कोपरा, जिथे गजबजलेले बाजारपेठेचे शहर आणि शेरवुड जंगलाच्या खोल, कुजबुजणाऱ्या सावल्या आहेत, तो माझ्या ताब्यात आहे. माझे कर्तव्य आहे की राजाच्या कायद्याचे पालन करणे आणि माझे स्वामी, प्रिन्स जॉन यांच्यासाठी सुव्यवस्था राखणे, कारण त्यांचे भाऊ किंग रिचर्ड त्यांच्या महान धर्मयुद्धावर गेले आहेत. माझ्यासाठी, कायदा ही एक सूचना नाही; ती एक भिंत आहे जी चांगल्या, कष्टकरी लोकांना आणि जगाच्या जंगली ठिकाणी लपलेल्या अराजकापासून वेगळे करते. माझे जग चर्मपत्र, शिक्के आणि अधिकाराच्या स्पष्ट रेषांनी बनलेले आहे. पण त्या जगावर एक सावली पडली आहे, एक डाकू जो प्रत्येक नियमाची पायमल्ली करतो ज्याचे रक्षण करण्याची मी शपथ घेतली आहे. तो आणि त्याचे भटके साथीदार जंगलात लपतात, राजाच्या रस्त्यावरून प्रवास करणाऱ्यांकडून चोरी करतात आणि त्याहूनही वाईट म्हणजे प्रिन्सच्या अधिकाराची थट्टा करतात. तथापि, सामान्य लोकांनी एक वेगळीच कहाणी रचली आहे. ते दारूच्या दुकानात त्याच्याबद्दल गाणी गातात, त्याला नायक म्हणतात. ते त्याला रॉबिन हूड म्हणतात. आणि अशाप्रकारे बुद्धी आणि इच्छेची ही कधीही न संपणारी स्पर्धा सुरू झाली, जी रॉबिन हूडच्या दंतकथेचे केंद्र बनली.

माझे दिवस एकाच ध्येयाने व्यापले होते: रॉबिन हूडला पकडणे. हा एक निराशाजनक आणि कधीही न संपणारा पाठलाग होता, जसा एखादा शिकारी कुत्रा घनदाट जंगलात एका चतुर कोल्ह्याचा पाठलाग करतो. तो नेहमी एक पाऊल पुढे असायचा. जर मी रस्त्यावर पहारेकरी ठेवले, तर त्याला एक गुप्त मार्ग माहित असायचा. जर मी प्रिन्स जॉनच्या आदेशानुसार कर वाढवले, तर रॉबिन माझ्या कर वसूल करणाऱ्यांकडूनच सोने चोरायचा आणि ते परत करायचा, ज्यामुळे मी मूर्ख ठरायचो. तो एकटा नव्हता, अर्थातच. त्याचे 'मेरी मेन' होते - विशाल लिट्ल जॉन, गोंगाट करणारा फ्रायर टक आणि इतर जे त्याच्या बंडखोर नेतृत्वाचे पालन करत होते. ते जंगलात राहत होते, शहर आणि किल्ल्याच्या कायद्यांपासून दूरच्या जगात. माझी सर्वात हुशार योजना होती मोठी धनुर्विद्या स्पर्धा. मी सोन्याच्या बाणाचे बक्षीस जाहीर केले, कारण मला माहित होते की एक धनुर्धर म्हणून रॉबिन हूडचा अभिमान त्याला स्वतःला रोखू देणार नाही. मी प्रेक्षकांची जागा माझ्या सर्वोत्तम रक्षकांनी भरली होती, त्यांचे डोळे गर्दीतील प्रत्येक चेहऱ्यावर होते. आणि तो आला. एक उंच, एका डोळ्याचा वृद्ध माणूस पुढे आला, त्याचा नेम अचूक होता. त्याने आपल्या प्रतिस्पर्ध्याचा बाण स्वतःच्या बाणाने तोडला, हे एक पौराणिक कौशल्याचे प्रदर्शन होते. मी त्याला बक्षीस देण्यासाठी पुढे गेलो, तेव्हा त्याने हसून आपला वेश उतरवला. तो रॉबिन हूड होता. माझे रक्षक काही प्रतिक्रिया देण्याआधीच, त्याच्या माणसांनी गोंधळ निर्माण केला आणि तो गर्दीत पुन्हा गायब झाला, शेरवुडच्या सुरक्षिततेकडे निघून गेला. त्यानंतर कुजबुज आणि गाणी आणखी वाढली, ज्यात मला एक अडाणी खलनायक आणि त्याला एक अजेय विजेता म्हणून रंगवले गेले. त्यांना समजत नव्हते. मी राजेशाहीची सेवा करत होतो, सुव्यवस्था राखत होतो. तो एक चोर होता, एक गुन्हेगार. पण लोकांच्या नजरेत, तो एक आशा होता.

अखेरीस, किंग रिचर्ड परत आले आणि संघर्ष भूतकाळात विलीन झाला. पण कथा? कथा कोणत्याही एका माणसापेक्षा मोठ्या झाल्या. रॉबिन हूडची दंतकथा आता फक्त एका डाकू पकडण्याच्या माझ्या संघर्षापुरती मर्यादित राहिली नाही. ती न्याय, निष्पक्षता आणि सत्तेविरुद्ध उभे राहण्याची एक शक्तिशाली कथा बनली. मी त्याला एक कायदा मोडणारा मानत होतो, तर इंग्लंडच्या आणि अखेरीस जगाच्या लोकांनी त्याला एक नायक म्हणून पाहिले जो विसरलेल्या आणि गरीब लोकांसाठी लढला. या कथा, ज्या सुरुवातीला १४ व्या आणि १५ व्या शतकात गाण्यांच्या रूपात गायल्या गेल्या, त्या लोकांची एका अधिक न्याय्य जगाची कल्पना करण्याची पद्धत होती. त्या आई-वडिलांकडून मुलांपर्यंत, गावातून गावात पसरल्या, कठीण परिस्थितीत विरोधाची एक ठिणगी म्हणून. या दंतकथेने दाखवले की एका व्यक्तीचे धैर्य अन्यायाला आव्हान देऊ शकते. आणि म्हणूनच माझे नाव आणि त्याचे नाव आजही लक्षात ठेवले जाते. तुम्हाला रॉबिन हूडची सावली प्रत्येक कथेत दिसेल जिथे एक नायक इतरांना मदत करतो, प्रत्येक चित्रपटात जिथे एक बंडखोर एका ध्येयासाठी लढतो. ही दंतकथा आपल्याला एक असा प्रश्न विचारते जो कधीही जुना होत नाही: योग्य गोष्ट करणे म्हणजे काय? शेरवुड जंगलातील माझा पाठलाग खूप पूर्वी संपला आहे, पण त्याचा प्रतिध्वनी अजूनही घुमत आहे, एक कालातीत कथा जी लोकांना विश्वास ठेवण्यास प्रेरित करते की धैर्य आणि खरे मन जगाला एक चांगले ठिकाण बनवू शकते.