द हिरो ट्विन्स - माया

माझे नाव हुनाहपू आहे, आणि माझ्या बाजूला नेहमी माझा जुळा भाऊ, क्झबालान्के असतो. आम्ही खूप पूर्वी राहत होतो, जेव्हा जगाला अजून आकार दिला जात होता, हिरव्यागार जंगलांच्या आणि दगडांच्या शहरांच्या देशात, जी शहरे ढगांना स्पर्श करायची. आमचे दिवस शिकारीच्या थराराने भरलेले होते, आम्ही आमच्या फुंकण्याच्या नळीचा अचूक निशाण्याने वापर करायचो आणि ताऱ्यांच्या हालचालींची नक्कल करणाऱ्या चेंडूच्या खेळाचा आनंद घ्यायचो. पण आमच्या भूतकाळाची एक सावली रेंगाळत होती, आमच्या वडिलांची आणि काकांची एक कथा, ज्यांना शिबाल्बा, म्हणजे पाताळ लोकाच्या क्रूर शासकांनी फसवून हरवले होते. एके दिवशी, आमच्या चेंडूच्या खेळाच्या आवाजाने त्याच दुष्ट शासकांना त्रास झाला, आणि त्यांनी आम्हाला त्याच परीक्षांना सामोरे जाण्यासाठी बोलावणे पाठवले, ज्या परीक्षांनी आमच्या वडिलांचा बळी घेतला होता. आम्हाला माहित होते की हा फक्त एक खेळ नाही; हे आमचे नशीब होते. ही कथा आहे की आम्ही, नायक जुळ्यांनी, त्या आव्हानाला कसे उत्तर दिले.

आमची आजी रडली, तिला भीती वाटत होती की जसे तिने आपले मुलगे गमावले होते, तसेच ती आम्हालाही गमावेल, पण आम्ही आमच्या वडिलांच्या स्मृतीचा सन्मान करण्यासाठी दृढनिश्चयी होतो. शिबाल्बाचा प्रवास भित्र्यांसाठी नव्हता. आम्ही पृथ्वीच्या खाली उतरलो, विंचवांनी भरलेल्या पाण्याच्या आणि दाट चिखलाच्या नद्या ओलांडल्या, जोपर्यंत आम्ही वेगवेगळ्या रंगांच्या चार रस्त्यांच्या एका चौरस्त्यावर पोहोचलो नाही. पाताळ लोकाच्या शासकांना युक्त्या करायला खूप आवडायच्या, म्हणून आम्ही त्यांची नावे जाणून घेण्यासाठी एक डास पुढे पाठवला. जसा तो कीटक प्रत्येक शासकाला चावला, तसे ते रागाने एकमेकांना हाक मारू लागले, ज्यामुळे त्यांची ओळख उघड झाली. जेव्हा आम्ही पोहोचलो आणि प्रत्येकाला नावाने नमस्कार केला - एक मृत्यू, सात मृत्यू आणि इतर सर्वांना - तेव्हा ते संतापले की त्यांची पहिली युक्ती अयशस्वी झाली. त्यांनी आम्हाला एका बाकावर बसण्यास सांगितले, पण आम्हाला माहित होते की तो एक भाजणारा गरम दगड आहे आणि आम्ही नम्रपणे नकार दिला. त्यांचे खेळ सुरू झाले होते, पण आमचेही सुरू झाले होते. आमचे पहिले आव्हान होते अंधाराच्या घरात रात्रभर टिकून राहणे, जे पूर्णपणे अंधाराचे ठिकाण होते, आमच्याकडे फक्त एक मशाल आणि सिगार होते, जे आम्हाला विझवण्यास मनाई होती. आम्ही आमच्या हुशारीचा वापर करून, आमच्या सिगारच्या टोकांवर काजवे लावले आणि मशालीवर एका मॅकॉ पक्ष्याच्या शेपटीचे पीस ठेवले, ज्यामुळे ती रात्रभर खऱ्या ज्योतीसारखी लुकलुकत राहिली. आम्ही कोणतीही इजा न होता बाहेर आलो, ज्यामुळे शासकांना खूप धक्का आणि राग आला.

शिबाल्बाचे शासक आमच्याशी अजून खेळ खेळणार होते. रात्रीमागून रात्र, ते आम्हाला एका नवीन भयंकर घरात पाठवत होते, प्रत्येक घर आमचे शेवटचे घर असावे यासाठी तयार केले होते. सुऱ्यांच्या घरात, आम्ही हवेत उडणाऱ्या धारदार शस्त्रांचा सामना केला, पण आम्ही त्यांना स्थिर राहण्याची आज्ञा दिली आणि त्यांनी ती पाळली. थंडीच्या घरात, आम्ही खोली बंद केली आणि उबदारपणासाठी एकमेकांना चिकटून बसलो, ज्यामुळे आम्ही गोठवणाऱ्या तापमानात टिकून राहिलो. आम्ही जॅग्वारच्या घराचाही सामना केला, पण आम्ही त्या मोठ्या मांजरांना प्राण्यांची हाडे खाऊ घालून शांत केले आणि त्यांनी आम्हाला शांततेत सोडून दिले. आमची सर्वात मोठी परीक्षा वटवाघळांच्या घरात आली, जिथे कॅमाझोट्झ नावाचा राक्षस, ज्याचे नाक धारदार शस्त्रासारखे होते, अंधारात उडत होता. पहाट झाली आहे का हे पाहण्यासाठी मी माझ्या फुंकण्याच्या नळीतून बाहेर डोकावले, आणि त्याच क्षणी, त्या वटवाघळाने माझे डोके हिसकावून घेतले. पण क्झबालान्के हुशार होता. त्याने माझ्यासाठी एका भोपळ्यापासून एक नवीन डोके बनवले आणि माझे खरे डोके लपवले. शासकांना वाटले की ते जिंकले आहेत आणि त्यांनी माझ्या डोक्याचा चेंडू म्हणून त्यांच्या पुढच्या खेळात वापर केला, त्यामुळे ते खूप आनंदित झाले. पण माझ्या भावाने, मनगटाच्या एका झटक्याने, भोपळ्याची जागा माझ्या डोक्याने बदलली आणि ते माझ्या खांद्यावर परत ठेवले. आम्ही त्यांना पुन्हा एकदा हरवले होते.

आम्हाला माहित होते की आम्ही केवळ बळाचा वापर करून शासकांना हरवू शकत नाही. म्हणून, आम्ही एक अंतिम, चमकदार योजना तयार केली. आम्ही स्वतःला पकडू दिले आणि एका मोठ्या आगीत आमचे बलिदान होऊ दिले. शासक, खूप आनंदी झाले आणि त्यांनी आमची हाडे बारीक करून त्यांची राख एका नदीत विखुरली. पण पाच दिवसांनंतर, आमचा पुनर्जन्म झाला, आधी मत्स्य-मानव म्हणून, आणि नंतर फिरणारे कलाकार म्हणून जे आश्चर्यकारक जादू करू शकत होते. आम्ही प्राण्यांचे बलिदान देऊन त्यांना पुन्हा जिवंत करू शकत होतो, आणि एकमेकांनाही. आमच्या अविश्वसनीय कामगिरीची बातमी शिबाल्बाच्या शासकांपर्यंत पोहोचली, ज्यांनी आम्हाला कामगिरीसाठी बोलावले. आमच्या युक्त्यांनी त्यांना चकित केल्यानंतर, मुख्य शासक, एक मृत्यू आणि सात मृत्यू यांनी मागणी केली की त्यांचे बलिदान दिले जावे आणि त्यांना पुन्हा जिवंत केले जावे. आम्ही आनंदाने पहिला भाग पूर्ण केला, पण आम्ही दुसरा भाग केला नाही. आम्ही पाताळ लोकाला शस्त्रांनी नव्हे, तर बुद्धी आणि धैर्याने हरवले होते. आमचे ध्येय पूर्ण झाल्यावर, आम्ही शिबाल्बामधून वर आलो आणि स्वर्गात गेलो. मी सूर्य झालो, आणि माझा भाऊ, क्झबालान्के, चंद्र झाला. आम्ही कायम एकमेकांचा आकाशात पाठलाग करतो, जे माया लोकांना जीवन, मृत्यू आणि पुनर्जन्माच्या चक्रांची दररोज आठवण करून देते. आमची कथा, 'पोपोल वुह' नावाच्या पवित्र पुस्तकात लिहिलेली आणि प्राचीन मंदिरांवर कोरलेली, हे दाखवते की अगदी अंधाऱ्या ठिकाणीही, हुशारी आणि शौर्य जगाला प्रकाशमान करू शकते, हा एक संदेश आहे जो आजही सूर्य आणि चंद्राकडे पाहणाऱ्यांना आश्चर्यचकित करतो.