बेअरफूट कॉलेज

नमस्कार! आम्ही बेअरफूट कॉलेज आहोत. आमचे अधिकृत नाव सोशल वर्क अँड रिसर्च सेंटर आहे. आमची सुरुवात १९७२ मध्ये भारतातील राजस्थान राज्यातील तिलोनिया नावाच्या एका गावात झाली. आमचे संस्थापक, बंकर रॉय नावाचे एक गृहस्थ होते. त्यांचा ठाम विश्वास होता की खेड्यापाड्यातील लोकांकडे असलेले पारंपरिक ज्ञान आणि कौशल्ये खूप मौल्यवान आहेत. आमचे ध्येय ग्रामीण समुदायांना त्यांच्या स्वतःच्या समस्या सोडवण्यासाठी त्यांच्या स्वतःच्या शक्तीचा वापर करण्यास मदत करणे आहे, जेणेकरून ते आत्मनिर्भर आणि स्वावलंबी बनू शकतील.

आमचे कॉलेज बहुतेक शाळांपेक्षा खूप वेगळे आहे. इथे तुम्हाला मोठे वर्ग किंवा पुस्तकांनी भरलेली कपाटे दिसणार नाहीत. आमचा विश्वास आहे की अद्भुत कौशल्ये शिकण्यासाठी तुम्हाला वाचता किंवा लिहिता येण्याची गरज नाही. म्हणूनच, आम्ही हाताने काम करून शिकवण्यावर भर देतो. आम्ही शिकवण्यासाठी चित्रं, रंग आणि सांकेतिक खुणा वापरतो. या सोप्या आणि थेट पद्धतीमुळे, ज्या लोकांना कधीही औपचारिक शाळेत जाण्याची संधी मिळाली नाही, ते देखील त्यांच्या गावासाठी अभियंता, दंतवैद्य किंवा शिक्षक यांसारख्या महत्त्वाच्या कामांमध्ये तज्ञ बनू शकतात. आम्ही ज्ञानाला पुस्तकांच्या बाहेर आणून ते थेट लोकांच्या हातात देतो.

आमच्या सर्वात प्रसिद्ध कार्यक्रमांपैकी एक म्हणजे महिलांना, विशेषतः आजींना सौर अभियंता (सोलर इंजिनिअर) बनवण्यासाठी प्रशिक्षण देणे. आम्ही त्यांना प्रेमाने 'सोलर मामा' म्हणतो. या महिला जगभरातील त्यांच्या गावातून सहा महिन्यांच्या प्रशिक्षणासाठी भारतात येतात. या काळात, त्या सौर पॅनेल कसे बनवायचे, ते कसे लावायचे आणि काही बिघाड झाल्यास ते कसे दुरुस्त करायचे हे शिकतात. त्या केवळ तांत्रिक गोष्टी शिकत नाहीत, तर आत्मविश्वास आणि नेतृत्वगुणही मिळवतात. जेव्हा त्या प्रशिक्षण पूर्ण करून घरी परततात, तेव्हा त्या त्यांच्या संपूर्ण समाजासाठी प्रकाश घेऊन येतात. त्या धोकादायक आणि धुरकट रॉकेलच्या दिव्यांची जागा स्वच्छ सौर ऊर्जेने घेतात. यामुळे मुलामुलींना रात्री अभ्यास करता येतो आणि घरातील कामे सोपी होतात.

प्रकाश आणणे हे महत्त्वाचे असले तरी, आम्ही समुदायांना आवश्यक असलेल्या इतर अनेक गोष्टींवरही काम करतो. उदाहरणार्थ, आम्ही लोकांना पावसाचे पाणी कसे गोळा करायचे आणि ते स्वच्छ कसे करायचे हे शिकवतो, जेणेकरून त्यांना पिण्यासाठी सुरक्षित पाणी मिळेल. ज्या मुलांना दिवसा शेतात किंवा इतर ठिकाणी काम करावे लागते, त्यांच्यासाठी आम्ही रात्रीच्या शाळा चालवतो, जेणेकरून त्यांचे शिक्षण थांबू नये. याशिवाय, आम्ही लोकांना त्यांची पारंपरिक कला जिवंत ठेवण्यास मदत करतो. यामध्ये कठपुतळी, विणकाम आणि इतर हस्तकलांचा समावेश आहे. यातून त्यांना केवळ त्यांच्या संस्कृतीचा अभिमान वाटत नाही, तर ते पैसे कमावून आपला उदरनिर्वाह देखील करू शकतात.

आज, आमच्या कल्पना आणि आमचे कार्य भारतातील आमच्या पहिल्या गावाच्या पलीकडे खूप दूरवर पसरले आहे. आम्ही आतापर्यंत जगभरातील ९० पेक्षा जास्त देशांमधील समुदायांसोबत काम केले आहे. आमचे कार्य आजही त्याच विश्वासावर आधारित आहे की ग्रामीण समुदायांकडे त्यांच्या स्वतःच्या समस्यांवर उपाय आहेत. त्यांना यशस्वी होण्यासाठी आवश्यक असलेले प्रशिक्षण आणि साधने पुरवून आम्ही फक्त त्यांना मदत करतो. आमचा प्रवास सुरूच आहे, प्रत्येक गावात ज्ञानाचा आणि आत्मविश्वासाचा एक नवीन दिवा लावत आहे.