सेटी इन्स्टिट्यूट

आम्ही सेटी इन्स्टिट्यूट आहोत. आमचे पूर्ण नाव 'सर्च फॉर एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल इंटेलिजन्स इन्स्टिट्यूट' आहे. विश्वातील जीवनाचा उगम आणि स्वरूप शोधणे, समजून घेणे आणि समजावून सांगणे हे आमचे काम आहे. आम्ही शास्त्रज्ञ आहोत आणि इतिहासातील एका मोठ्या प्रश्नाचे उत्तर शोधण्याचा प्रयत्न करत आहोत: 'या विश्वात आपण एकटे आहोत का?' हा प्रश्न मानवाला नेहमीच पडलेला आहे आणि आम्ही विज्ञानाच्या मदतीने त्याचे उत्तर शोधण्यासाठी समर्पित आहोत.

आमची स्थापना २० नोव्हेंबर १९८४ रोजी कॅलिफोर्नियामध्ये झाली. थॉमस पिअरसन आणि जिल टार्टर यांच्यासारख्या शास्त्रज्ञांनी एकत्र येऊन ही संस्था सुरू केली. आम्ही एक ना-नफा तत्त्वावर चालणारी संशोधन संस्था आहोत, याचा अर्थ आम्हाला मिळणारा पैसा आम्ही अधिक विज्ञानासाठी आणि संशोधनासाठी वापरतो. आमचे ध्येय पृथ्वीबाहेरील जीवनाचा शोध घेण्यासाठी तज्ज्ञांना एकत्र आणणे आणि गंभीर, वैज्ञानिक पद्धतीने हा शोध घेणे हे होते. त्यापूर्वी, असा शोध अनेकदा एकट्याने किंवा लहान गटांमध्ये घेतला जात होता, परंतु आम्ही त्याला एक संघटित स्वरूप दिले.

तर, आम्ही इतर ग्रहांवरील जीवनाचा शोध कसा घेतो? बहुतेक करून, आम्ही ऐकतो. आम्ही विशाल रेडिओ दुर्बिणी वापरतो, जे अवकाशातून येणाऱ्या रेडिओ लहरी ऐकू शकणाऱ्या मोठ्या कानांसारखे असतात. आम्ही या दुर्बिणी दूरच्या ताऱ्यांकडे वळवतो आणि अशा कोणत्याही संकेतांसाठी कान देऊन ऐकतो, जे नैसर्गिक वाटत नाहीत. जर एखादा विशेष नमुना किंवा वारंवार येणारा संकेत सापडला, तर तो एखाद्या बुद्धिमान सभ्यतेकडून आलेला संदेश असू शकतो. नैसर्गिकरित्या, तारे आणि आकाशगंगा अनेक प्रकारचे रेडिओ आवाज करतात, पण आम्ही अशा आवाजाच्या शोधात असतो जो वेगळा, कृत्रिम आणि हेतुपुरस्सर पाठवल्यासारखा वाटेल.

आमच्या सर्वात प्रसिद्ध प्रकल्पांपैकी एक 'प्रोजेक्ट फिनिक्स' होता. १९९५ मध्ये सुरू झालेल्या या प्रकल्पात आम्ही जगातील काही सर्वात मोठ्या रेडिओ दुर्बिणींचा वापर केला. आम्ही आमच्या सूर्यासारख्या सुमारे ८०० जवळच्या ताऱ्यांचे निरीक्षण केले. आम्ही विचार केला की जर आपल्या सूर्याभोवती जीवन असू शकते, तर अशाच ताऱ्यांभोवतीही असू शकते. या प्रकल्पादरम्यान आम्हाला परग्रहावरील कोणताही संकेत मिळाला नाही, तरीही हा प्रकल्प यशस्वी ठरला. कारण हा आतापर्यंतचा सर्वात पूर्ण आणि व्यापक शोध होता. या प्रकल्पामुळे आम्हाला भविष्यात आणखी चांगल्या प्रकारे कसे ऐकायचे हे शिकायला मिळाले आणि आमच्या तंत्रज्ञानाची चाचणी झाली.

आमचे काम फक्त संदेश ऐकण्यापुरते मर्यादित नाही. आमचे शास्त्रज्ञ आपल्या पृथ्वीवरील अत्यंत प्रतिकूल ठिकाणी, जसे की ज्वालामुखीमध्ये किंवा खोल बर्फाखाली असलेल्या जीवनाचाही अभ्यास करतात. याला 'ॲस्ट्रोबायोलॉजी' म्हणतात. पृथ्वीवर अशा कठीण परिस्थितीत जीवन कसे टिकू शकते हे समजून घेतल्यावर, मंगळ किंवा गुरूच्या चंद्रांसारख्या इतर ग्रहांवर ते कोठे अस्तित्वात असू शकते याचा अंदाज आम्ही लावू शकतो. जर पृथ्वीवर अत्यंत उष्ण किंवा थंड ठिकाणी जीव सापडत असेल, तर कदाचित इतर ग्रहांच्या अशाच वातावरणातही जीवनाची शक्यता असू शकते, असे आम्हाला वाटते.

आज, आम्ही आमचा शोध नवीन आणि अधिक चांगल्या दुर्बिणींच्या साहाय्याने सुरू ठेवत आहोत, जसे की 'ॲलन टेलिस्कोप ॲरे'. आम्ही नासासारख्या भागीदारांसोबत इतर ताऱ्यांभोवती फिरणारे ग्रह शोधण्यासाठीही काम करतो. आम्ही जे काही शिकतो, ते आम्ही विद्यार्थी आणि जगभरातील लोकांसोबत शेअर करतो. कारण आमचा विश्वास आहे की विश्वातील जीवनाचा शोध घेणे हे मानवतेच्या सर्वात मोठ्या साहसांपैकी एक आहे आणि या प्रवासात प्रत्येकाने सहभागी व्हावे, असे आम्हाला वाटते.