पिसाचा कलता मनोरा

तुम्हाला कधी असं वाटलं आहे का की तुम्ही थोडेसे वाकडे उभे आहात, जणू काही तुम्ही एखादं रहस्य सांगायला झुकत आहात? मी इटलीतील पिसा नावाच्या सुंदर शहरात, एका तेजस्वी, सूर्यप्रकाशाने भरलेल्या चौकात राहतो. माझ्या आजूबाजूला इतरही सुंदर पांढऱ्या इमारती आहेत. माझ्या भिंती गुळगुळीत आणि थंड संगमरवरी आहेत आणि माझ्या घंटांचा आवाज दूरपर्यंत ऐकू येतो. मी पिसाचा झुकता मनोरा आहे!

माझं बांधकाम खूप पूर्वी, ९ ऑगस्ट, ११७३ रोजी सुरू झालं. मी एक उंच, सरळ घंटाघर, किंवा 'कॅम्पॅनाइल' म्हणून ओळखला जाणार होतो. माझे बांधकाम करणारे खूप उत्साही होते आणि त्यांनी माझा पाया रचला. पण जेव्हा ते माझ्या तिसऱ्या मजल्यावर पोहोचले, सुमारे ११७८ साली, तेव्हा त्यांना काहीतरी विचित्र दिसलं—मी एका बाजूला झुकायला लागलो होतो! माझ्या खालची जमीन एका बाजूला खूप मऊ आणि चिखलासारखी होती, जणू काही मी चिखलात उभा आहे. यामुळे बांधकाम करणाऱ्यांना खूप काळजी वाटली आणि त्यांना माझं झुकणं कसं थांबवायचं हेच कळेना. त्यामुळे, माझं बांधकाम थांबवावं लागलं आणि ते जवळपास १०० वर्षे बंद होतं.

सुमारे १२७२ साली, नवीन बांधकाम करणारे मला पूर्ण करण्यासाठी परत आले. त्यांच्याकडे एक हुशार कल्पना होती. त्यांनी मला सरळ करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी, ज्या बाजूला मी झुकलो होतो, त्याच्या विरुद्ध बाजूला नवीन मजले थोडे उंच बांधले. त्यांना वाटलं की यामुळे माझा तोल सांभाळला जाईल. तो एक चांगला प्रयत्न होता, पण मी झुकतच राहिलो! पण त्यांनी हार मानली नाही. शेवटी, सुमारे १३७२ साली माझ्या सर्वात वरच्या मजल्यावर घंटाघर बांधण्यात आले. माझ्या या वाकड्यापणामुळेच मी जगातल्या इतर सर्व मनोऱ्यांपेक्षा वेगळा आणि खास आहे, याचा मला अभिमान वाटतो. मी सरळ नसलो तरी, मी मजबूत आहे.

आज जगभरातून लोक मला भेटायला येतात. ते माझ्याकडे पाहून आश्चर्यचकित होतात आणि मजेशीर फोटो काढतात, जणू काही ते मला हाताने आधार देऊन पडण्यापासून वाचवत आहेत. मला ते पाहून खूप आनंद होतो. १९९० च्या दशकात, काही खूप हुशार लोकांनी मला सुरक्षित आणि मजबूत करण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. त्यांनी मला अगदी थोडंसं सरळ केलं, जेणेकरून मी सुरक्षित राहीन. १५ डिसेंबर, २००१ रोजी, मला पुन्हा एकदा सर्वांसाठी उघडण्यात आलं. माझ्या एका छोट्या चुकीमुळे मी प्रसिद्ध आणि सर्वांचा लाडका झालो. हे दाखवून देतं की वेगळं असणं आणि आपल्यात काहीतरी खास असणं खूप छान असू शकतं.