पिसाचा कलता मनोरा

कल्पना करा की तुम्ही इटलीमध्ये एका मोठ्या हिरव्यागार मैदानावर, उबदार सूर्यप्रकाशात उभे आहात. तुमच्या आजूबाजूला चमकदार पांढऱ्या संगमरवरी दगडांनी बनवलेल्या सुंदर इमारती आहेत. पण तिथे आणखी काहीतरी आहे. एक उंच, गोल मनोरा जो एका बाजूला झुकलेला आहे, जणू काही तो जगाकडे वाकून पाहत आहे. लोक हसतात आणि त्याचे गंमतीशीर फोटो काढतात, जणू ते त्याला आधार देत आहेत. तो झुकलेला, डुलणारा मनोरा? तो मी आहे. नमस्कार. मी पिसाचा कलता मनोरा आहे.

माझी कहाणी खूप खूप वर्षांपूर्वी, ९ ऑगस्ट, ११७३ रोजी सुरू झाली. मला माझ्या शेजारी असलेल्या भव्य कॅथेड्रलसाठी घंटाघर, किंवा 'कॅम्पॅनाइल' म्हणून बांधण्यात आले होते. बोनानो पिसानो नावाच्या एका व्यक्तीने मला बांधायला सुरुवात केली, चमकदार संगमरवरी दगडांचे थर एकावर एक रचून. ११७८ साली जेव्हा मी तिसऱ्या मजल्यापर्यंत पोहोचलो, तेव्हा सर्व काही ठीक चालले होते. पण अचानक, मला काहीतरी विचित्र वाटू लागले. माझ्या खालची जमीन नरम आणि दलदलीची होती, जसे की समुद्राच्या खूप जवळ वाळूचा किल्ला बांधावा. माझा एका बाजूचा पाया बुडू लागला आणि मी वाकू लागलो. बांधकाम करणारे इतके घाबरले की त्यांनी काम पूर्णपणे थांबवून दिले. त्यांना कळत नव्हते की सरळ उभा राहू न शकणाऱ्या मनोऱ्याचे काय करायचे.

जवळपास शंभर वर्षे, मी अपूर्ण आणि झुकलेला उभा होतो. हे ऐकायला कदाचित वाईट वाटेल, पण हीच माझ्यासाठी सर्वोत्तम गोष्ट होती. जेव्हा पिसा शहर लढाया आणि राजकारणात व्यस्त होते, तेव्हा माझ्या कमकुवत पायाला विश्रांती घेण्यासाठी वेळ मिळाला. माझ्या खालची नरम माती हळूहळू घट्ट झाली आणि थोडी मजबूत झाली. जर त्यांनी बांधकाम चालू ठेवले असते, तर मी नक्कीच कोसळलो असतो. त्याऐवजी, मी धीराने वाट पाहिली, पिढ्यानपिढ्या लोकांना माझ्या बाजूने जाताना पाहिले, आणि विचार केला की मी कधी पूर्ण होईन. त्या लांबच्या विरामाने माझा जीव वाचवला.

अखेरीस, १२७२ साली, जिओव्हानी डी सिमोने नावाच्या एका नवीन वास्तुविशारदाने माझे बांधकाम पूर्ण करण्याचा निर्णय घेतला. माझा कल ठीक करण्यासाठी त्याच्याकडे एक हुशार कल्पना होती. त्याने नवीन मजले बांधताना, झुकलेल्या बाजूचे खांब आणि कमानी दुसऱ्या बाजूच्या तुलनेत थोडे उंच बनवले. त्याला वाटले की यामुळे मी पुन्हा सरळ होईन. पण तुम्हाला माहित आहे का काय झाले? तसे झाले नाही. यामुळे मी फक्त वक्र झालो, जसा केळीचा घड उभा केला आहे. मी उंच आणि उंच होत गेलो, माझ्या मध्यभागी एक विशिष्ट वळण घेऊन. शेवटी, १३७२ साली, माझ्यावर घंटाघर बसवण्यात आले आणि मी माझ्या कल आणि वक्रतेसह पूर्ण झालो.

शतकानुशतके, माझ्या या कलण्याने मला प्रसिद्ध केले. पिसा येथे राहणाऱ्या गॅलिलिओ गॅलिली नावाच्या एका हुशार शास्त्रज्ञाने सुमारे १५८९ साली माझ्यावर एक प्रयोग केला होता. असे म्हटले जाते की त्याने माझ्यावरून वेगवेगळ्या वजनाच्या दोन वस्तू खाली टाकल्या, हे सिद्ध करण्यासाठी की त्या एकाच वेळी जमिनीवर पोहोचतील. पण जसजसा वेळ गेला, तसतसा माझा कल धोकादायक बनू लागला. मी दरवर्षी अधिकाधिक झुकत होतो. विसाव्या शतकापर्यंत, लोकांना भीती वाटू लागली की मी कोसळून जाईन. म्हणून, ७ जानेवारी, १९९० रोजी, अभियंत्यांनी मला वाचवण्यासाठी एक मोठा प्रकल्प सुरू केला. त्यांनी माझ्या उंच बाजूखालची माती काळजीपूर्वक काढली आणि मला आधार दिला. या कामाला दशकभरापेक्षा जास्त वेळ लागला, पण १५ डिसेंबर, २००१ रोजी, मला जगासाठी पुन्हा उघडण्यात आले, पूर्वीपेक्षा अधिक सुरक्षित आणि स्थिर.

आज, मला जगाकडे माझ्या या तिरकस नजरेने पाहायला खूप आवडते. मी हजारो पर्यटकांना 'पियाझा देई मिराकोली'मध्ये येताना पाहतो, त्यांचे चेहरे आश्चर्याने भरलेले असतात. ते मला ढकलण्याचे किंवा आधार देण्याचे नाटक करत गंमतीशीर फोटो काढतात आणि ते पाहून मला नेहमी हसू येते. माझी छोटीशी अपूर्णता, जी खूप वर्षांपूर्वी सुरू झाली होती, तिनेच मला खास बनवले. हे सर्वांना आठवण करून देते की कधीकधी, ज्या गोष्टी आपल्याला इतरांपेक्षा वेगळे बनवतात, त्याच गोष्टी आपल्याला अद्भुत बनवतात.