सेंट सोफिया कॅथेड्रल, कीव

मी युक्रेनच्या एका मोठ्या शहराच्या, क्यीवच्या मध्यभागी, अभिमानाने उंच उभा आहे. जेव्हा सूर्यप्रकाश माझ्यावर पडतो, तेव्हा माझे सोनेरी घुमट निळ्या आकाशात चमकणाऱ्या मुकुटासारखे दिसतात. माझ्या हिरव्या आणि पांढऱ्या भिंती खूप शांत आणि सुंदर दिसतात. दिवसभर, माझ्या घंटांचा मधुर आवाज शहरात घुमतो, लोकांना शांतता आणि आशेची आठवण करून देतो. लोक माझ्याकडे आश्चर्याने पाहतात आणि माझ्या आत दडलेल्या कथांबद्दल विचार करतात. मी फक्त एक इमारत नाही, तर मी इतिहासाचा एक साक्षीदार आहे. मी सेंट सोफिया कॅथेड्रल आहे, आणि माझ्याकडे जवळपास एक हजार वर्षांची जुनी गोष्ट आहे!

माझी गोष्ट एका खूप शहाण्या आणि पराक्रमी राजकुमारापासून सुरू होते. त्याचे नाव होते यारोस्लाव द वाईज. खूप वर्षांपूर्वी, त्याने एका मोठ्या लढाईत विजय मिळवला होता. त्याला देवाचे आभार मानायचे होते आणि आपल्या लोकांच्या श्रद्धेसाठी एक सुंदर जागा बनवायची होती. म्हणून त्याने ११ व्या शतकात, सुमारे १०३७ साली, माझे बांधकाम सुरू करण्याचा निर्णय घेतला. त्याने जगभरातून सर्वोत्तम कलाकारांना बोलावले. त्यांनी माझ्या आतल्या भिंतींना चमकदार चित्रांनी सजवले. ही चित्रे लहान, रंगीबेरंगी काचेच्या आणि दगडांच्या तुकड्यांपासून बनवली होती. या कलेला 'मोझॅक' म्हणतात. जेव्हा प्रकाश या तुकड्यांवर पडतो, तेव्हा संपूर्ण जागा सोन्यासारखी चमकते. माझ्या आत सर्वात खास मोझॅक 'व्हर्जिन ओरंटा'चे आहे. तिचे हात प्रार्थनेत उंचावलेले आहेत. अनेक वर्षांपासून लोकांचा विश्वास आहे की जोपर्यंत ती माझ्या भिंतींवर उभी आहे, तोपर्यंत ती क्यीव शहराचे रक्षण करेल.

माझे आयुष्य नेहमीच सोपे नव्हते. मी अनेक शतकांपासून अनेक वादळे आणि हल्ले पाहिले आहेत. १२४० साली, शहरावर एक मोठा हल्ला झाला, पण मी माझ्या पायावर खंबीरपणे उभा राहिलो. माझ्या भिंतींना जखमा झाल्या, पण माझी आत्मा तुटली नाही. काळानुसार, लोकांनी माझी काळजी घेतली आणि मला अधिक सुंदर बनवले. १७ व्या आणि १८ व्या शतकात, मला एक नवीन, सुंदर रूप देण्यात आले. ही शैली 'युक्रेनियन बारोक' म्हणून ओळखली जाते, ज्यात अधिक सजावट आणि वक्र रेषा होत्या. मग, १९३४ साली, एक मोठा बदल झाला. मला चर्चऐवजी एक संग्रहालय बनवण्यात आले. आता, जगभरातील लोक मला भेट देऊ शकतात, माझे सुंदर मोझॅक पाहू शकतात आणि माझ्या भिंतींमध्ये दडलेला हजारो वर्षांचा इतिहास शिकू शकतात.

आजही मी क्यीवच्या मध्यभागी अभिमानाने उभा आहे. १९९० साली, मला एक खूप मोठा सन्मान मिळाला. मला युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित करण्यात आले. याचा अर्थ असा आहे की मी फक्त युक्रेनसाठीच नाही, तर संपूर्ण जगासाठी एक अनमोल खजिना आहे. मी युक्रेनच्या लोकांच्या सामर्थ्याचे, श्रद्धेचे आणि सौंदर्याचे प्रतीक आहे. माझी गोष्ट सर्वांना आठवण करून देते की कितीही संकटे आली तरी, आशा आणि कला नेहमीच तेजस्वीपणे चमकत राहू शकतात.