स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी

मी बंदरात एक हिरवीगार उंच मूर्ती आहे. मी समुद्राच्या पाण्यात उभी आहे. माझे रूप हिरवे आहे, डोक्यावर एक टोकदार मुकुट आहे आणि हातात एक तेजस्वी मशाल आहे. मी जहाजांना मार्ग दाखवते. लोक मला खूप दूरून पाहतात. तुम्ही ओळखू शकता का मी कोण आहे. होय, बरोबर ओळखलंत. मी स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी आहे. मी न्यूयॉर्क शहरात उभी आहे आणि माझ्याकडे एक खास गोष्ट आहे जी मला तुम्हाला सांगायची आहे.

माझी कहाणी एका मोठ्या वाढदिवसाच्या भेटीसारखी आहे. खूप वर्षांपूर्वी, १८६५ मध्ये, फ्रान्समधील एडouard de Laboulaye नावाच्या एका माणसाला एक कल्पना सुचली. त्याला अमेरिका आणि फ्रान्समधील मैत्री साजरी करायची होती. त्याने विचार केला की स्वातंत्र्याचे प्रतीक म्हणून अमेरिकेला एक मोठी भेट द्यावी. मग माझे डिझाइनर, Frédéric Auguste Bartholdi यांनी माझे चित्र काढले. त्यांनी मला एका देवीसारखे बनवले, जिच्या चेहऱ्यावर शांतता आणि शक्ती आहे. पण एवढ्या मोठ्या मूर्तीला उभे कसे करायचे. यासाठी Gustave Eiffel नावाच्या एका हुशार इंजिनिअरने मदत केली. त्यांनी माझ्या आत एक मजबूत लोखंडी सांगाडा बनवला, ज्यामुळे मी वाऱ्यातही ताठ उभी राहू शकेन. मला फ्रान्समध्ये छोट्या छोट्या तुकड्यांमध्ये बनवले गेले. माझे ३५० तुकडे होते. मग मला जहाजातून समुद्राच्या पलीकडे अमेरिकेत पाठवण्यासाठी मोठ्या खोक्यांमध्ये पॅक केले गेले. हा प्रवास खूप लांब आणि रोमांचक होता.

जेव्हा मी १८८५ मध्ये न्यूयॉर्कला पोहोचले, तेव्हा माझे तुकडे जहाजातून उतरवण्यात आले. पण मला उभे करण्यासाठी एक खास जागा हवी होती. अमेरिकेतील लोकांनी पैसे गोळा करून माझ्यासाठी एक उंच आणि मजबूत चौथरा बांधला. २८ ऑक्टोबर १८८६ रोजी तो मोठा दिवस उजाडला. त्या दिवशी माझे सर्व तुकडे जोडून मला माझ्या चौथऱ्यावर उभे करण्यात आले. त्या दिवसापासून मी येथे उभी आहे. माझ्या हातात एक पाटी आहे, ज्यावर ४ जुलै १७७६ ही तारीख लिहिलेली आहे. ही अमेरिकेच्या स्वातंत्र्याची तारीख आहे. अनेक वर्षे, जेव्हा लोक जहाजातून नव्या घरात येत असत, तेव्हा त्यांना सर्वात आधी मीच दिसायची. मी त्यांच्यासाठी आशा आणि स्वातंत्र्याचे प्रतीक होते. मला पाहून त्यांना वाटायचे की त्यांचे स्वागत होत आहे.

आजही मी इथेच उभी आहे. जगभरातून लोक मला पाहायला येतात. ते माझ्या मुकुटापर्यंत चढून जातात आणि तिथून शहराचे सुंदर दृश्य पाहतात. मी फक्त एक पुतळा नाही, तर मी एक आठवण आहे की मैत्री आणि आशा संपूर्ण जगाला प्रकाश देऊ शकते. मी नेहमीच सर्वांसाठी चमकत राहीन, त्यांना आठवण करून देईन की प्रत्येकजण स्वतंत्र आणि आनंदी राहू शकतो.