अल्बेरोबेलोचे त्रुल्ली

मी उबदार इटालियन सूर्यप्रकाशात न्हाऊन निघतो. माझ्या पांढऱ्याशुभ्र भिंती सूर्यकिरणांमध्ये चमकतात आणि माझी खास शंकूच्या आकाराची, राखाडी दगडांची छपरे टोकदार टोप्यांसारखी दिसतात. मी पुलिया नावाच्या सुंदर प्रदेशातील जैतुनाच्या झाडांमध्ये वसलेलो आहे. लोक मला पाहण्यासाठी लांबून येतात, माझ्या दगडी छपरांना पाहून आश्चर्यचकित होतात. आम्ही एकटे नाही. आम्ही सर्व मिळून लहान दगडी घरांचे एक संपूर्ण गाव आहोत आणि लोक आम्हाला 'अल्बेरोबेलोचे त्रुली' म्हणतात!

शेकडो वर्षांपूर्वी, १४ व्या शतकात, शेतकऱ्यांना राहायला घरांची गरज होती. पण तिथला एक शक्तिशाली राजा नवीन शहरासाठी कर भरू इच्छित नव्हता. म्हणून त्याने लोकांना एक युक्ती सांगितली. त्याने सांगितले, 'तुमची घरे चुनखडीच्या दगडांपासून, कोणतेही सिमेंट किंवा चुना न वापरता बांधा.' अशाप्रकारे, जेव्हा राजाचे कर गोळा करणारे लोक यायचे, तेव्हा घरे पटकन पाडून टाकता यायची. ही आमची हुशार गुप्त गोष्ट होती. कुटुंबे काळजीपूर्वक दगड एकावर एक रचून जाड भिंती आणि टोकदार छपरे बनवत असत. कधीकधी ते त्यावर नशिबाची खास चिन्हेही रंगवत असत. मग एक चांगला दिवस आला. २७ मे १७९७ रोजी, फर्डिनांड नावाच्या एका दयाळू राजाने आमचे शहर स्वतंत्र घोषित केले. आता लोकांना कराची चिंता नव्हती आणि ते कायमस्वरूपी घरे बांधू शकत होते.

आजही आम्ही मजबूत उभे आहोत आणि जे लोक आमच्यात राहतात ते आमच्यावर खूप प्रेम करतात. आता जगभरातून पर्यटक आमचे अनोखे गाव पाहण्यासाठी येतात. ते आमच्या लहान रस्त्यांवरून फिरतात. आमच्यापैकी काही घरे आहेत, काही दुकाने आहेत ज्यात रंगीबेरंगी हस्तकलेच्या वस्तू मिळतात आणि काही पर्यटकांसाठी आरामदायी निवासस्थाने आहेत. ७ डिसेंबर १९९६ हा आमच्यासाठी खूप खास दिवस होता. त्या दिवशी संपूर्ण जगाने ठरवले की आम्ही इतके विशेष आहोत की आमचे युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून कायमचे संरक्षण केले पाहिजे. आम्ही हुशार हातांनी आणि प्रेमळ हृदयांनी बांधलेले एक गाव आहोत. आम्ही सर्वांना दाखवून देतो की साधी दगडी घरेही मोठ्या कथा जतन करू शकतात आणि जगभरातील लोकांना मैत्रीच्या नात्याने एकत्र आणू शकतात.