युक्रेन

माझ्या विशाल सोनेरी गव्हाच्या शेतांवर निळे आकाश पसरलेले आहे, जणू काही माझ्या ध्वजाचे रंगच निसर्गाने रेखाटले आहेत. युरोपच्या मध्यभागी, पूर्व आणि पश्चिमेला जोडणारा एक पूल म्हणून मी उभा आहे. माझ्या काळ्या, सुपीक जमिनीइतकाच माझा इतिहासही खोल आहे आणि सूर्याकडे पाहणाऱ्या सूर्यफुलांप्रमाणेच माझा आत्माही तेजस्वी आहे. मी युक्रेन आहे. माझी राजधानी कीव, हजारो वर्षांपासून शक्तिशाली ड्नीप्रो नदीच्या काठावर अभिमानाने उभी आहे.

चला, माझ्या सुरुवातीच्या काळात जाऊया. ९व्या शतकात 'कीवन रुस' नावाचे एक शक्तिशाली राज्य होते. साधारणपणे ८८२ सालाच्या आसपास, माझी राजधानी कीव युरोपमध्ये एका चमकणाऱ्या ताऱ्याप्रमाणे उदयास आली. हे एक गजबजलेले शहर होते, जिथे व्यापारी आणि प्रवासी एकत्र येत असत. याच काळात व्होलोडिमिर द ग्रेट नावाचा एक महान राजा होऊन गेला. त्याने ९८८ साली माझ्या भूमीवर ख्रिस्ती धर्म आणण्याचा एक महत्त्वाचा निर्णय घेतला. या निर्णयाने सर्व काही बदलून गेले. सेंट सोफियाच्या कॅथेड्रलसारखी सुंदर, सोनेरी घुमट असलेली चर्च माझ्या शहरांमध्ये उभी राहू लागली. त्यामुळे माझी शहरे कला, संगीत आणि ज्ञानाने भरून गेली. त्या काळात माझी संस्कृती खूप वेगाने वाढली आणि मी युरोपमधील एक महत्त्वाचे केंद्र बनलो.

आता १५व्या आणि १६व्या शतकात जाऊया. या काळात माझे निर्भय रक्षक, 'कोझॅक' उदयास आले. ते स्वातंत्र्यावर प्रेम करणारे योद्धे होते, जे माझ्या विशाल, मोकळ्या मैदानांवर राहत होते. ते त्यांच्या शौर्यासाठी आणि त्यांच्या विशिष्ट जीवनशैलीसाठी ओळखले जात होते. त्यांच्यासाठी स्वातंत्र्य हे सर्वात मोठे मूल्य होते. त्यांनी सुमारे १६४९ साली 'कोझॅक हेटमनेट' नावाचे स्वतःचे राज्य स्थापन केले. हा तो काळ होता जेव्हा माझ्या लोकांनी जगाला त्यांची कधीही न तुटणारी इच्छाशक्ती आणि स्वतःचे राज्य स्वतः चालवण्याची तीव्र इच्छा दाखवून दिली. कोझॅक माझ्या स्वातंत्र्याच्या भावनेचे प्रतीक बनले, जे आजही माझ्या लोकांना प्रेरणा देते.

माझ्या इतिहासात अनेक आव्हाने आली आहेत, हे मी मान्य करतो. बरीच वर्षे मी इतर मोठ्या साम्राज्यांचा भाग होतो. २०व्या शतकातील कठीण काळातही माझे लोक त्यांची ओळख कधीच विसरले नाहीत. ते गुपचूप माझी गाणी गात, माझ्या कथा सांगत आणि आपल्या मुलांना माझी भाषा शिकवत. स्वातंत्र्याचे एक शक्तिशाली स्वप्न पिढ्यानपिढ्या जिवंत ठेवले गेले होते. आणि मग २४ ऑगस्ट, १९९१ रोजी तो आनंदाचा क्षण आला, जेव्हा ते स्वप्न साकार झाले. माझा निळा आणि पिवळा ध्वज अभिमानाने आकाशात फडकला आणि मी पुन्हा एकदा एक स्वतंत्र देश बनलो. तो दिवस माझ्या लोकांसाठी एका मोठ्या उत्सवासारखा होता.

आजचे युक्रेन सर्जनशील लोकांनी भरलेल्या गजबजलेल्या शहरांनी आणि जगभरातील लोकांना अन्न पुरवणाऱ्या माझ्या ग्रामीण भागाने बनलेले आहे. म्हणूनच मला 'युरोपची भाकरीची टोपली' म्हटले जाते. 'पिसांकी' नावाची सुंदर अंडी सजवणे आणि 'विशिवांका' नावाचे भरतकाम केलेले शर्ट घालणे यांसारख्या माझ्या प्रिय परंपरा आजही जपल्या जातात. माझी कथा धैर्य, सहनशीलता आणि स्वातंत्र्यावरील प्रेमाची आहे. आज मी माझी संस्कृती, माझी गाणी आणि माझी आशावादी भावना जगासोबत वाटून घेतो, आणि सर्वांना आठवण करून देतो की कितीही मोठी हिवाळ्याची रात्र असली तरी, वसंत ऋतू नेहमीच परत येतो.