Adolphe Sax

Hallo! Mijn naam is Adolphe Sax. Ik ben geboren op 6 november 1814, in een stadje genaamd Dinant in België. Mijn vader, Charles-Joseph, was een briljante instrumentenmaker, en ons huis was altijd gevuld met de geluiden van zagen, hameren en muziek. Ik bracht mijn jeugd door in zijn werkplaats, waar ik leerde hoe je hout en metaal kon vormen tot dingen die konden zingen. Ik was een heel nieuwsgierig en, ik moet toegeven, een erg onhandig kind! Ik had zoveel ongelukjes dat mijn moeder en de buren me 'het spookje' noemden. Maar ik was ook vastberaden. Tegen de tijd dat ik een tiener was, deed ik al mee aan wedstrijden met mijn eigen instrumenten. Ik leerde ook fluit en klarinet spelen aan het Koninklijk Conservatorium van Brussel, en droomde er altijd van om nieuwe geluiden te maken die de wereld nog nooit had gehoord.

Naarmate ik ouder werd en een betere muzikant, merkte ik dat er iets ontbrak in het orkest. De snaarinstrumenten waren mooi en zacht, en de koperblazers waren luid en krachtig. Maar hoe zat het met iets daartussenin? De houtblazers, zoals de klarinet, waren wendbaar maar niet altijd sterk genoeg om gehoord te worden. Ik begon te experimenteren. Rond 1838 nam ik een basklarinet en ontwierp die volledig opnieuw. Ik verbeterde de vorm en de kleppen, waardoor het een veel rijker en krachtiger geluid kreeg. Dit succes maakte me nog ambitieuzer. Ik besloot dat ik, om mijn ideeën echt met de wereld te delen, moest gaan naar de plek waar alle beste muzikanten en componisten waren. Dus, in 1842, pakte ik mijn koffers en verhuisde ik naar de bruisende, muziek-volle stad Parijs, in Frankrijk.

In Parijs zette ik mijn eigen werkplaats op en begon ik te werken aan mijn grootste idee tot nu toe. Ik wilde een compleet nieuw instrument uitvinden. Het moest de zachte, behendige vingers van een houtblazer hebben, zoals een klarinet, maar de sterke, krachtige stem van een koperblazer, zoals een trompet. Ik stelde me een kegelvormig lichaam van messing voor, met kleppen voor je vingers en een enkel riet in het mondstuk om het geluid te maken. Het was een gloednieuw idee! Ik heb jarenlang zorgvuldig het metaal gevormd, de juiste plaatsen voor de gaten berekend en de kleppen geperfectioneerd. Uiteindelijk had ik het. Het was een prachtig, glimmend instrument met een heel eigen stem. Op 28 juni 1846 kreeg ik een patent voor mijn uitvinding, die ik de saxofoon noemde. Ik maakte er niet slechts één; ik creëerde een hele familie van hen, van de hoogklinkende sopraansaxofoon tot de diepe, dreunende bassaxofoon.

In het begin hield niet iedereen van mijn nieuwe creatie. Sommige muzikanten en andere instrumentenmakers vonden het te vreemd en te luid. Ze waren gewend aan de oude instrumenten en hielden niet van verandering. Sommige van mijn concurrenten waren zo jaloers dat ze probeerden mijn ontwerpen te kopiëren en me zelfs voor de rechter daagden om te zeggen dat ik het niet had uitgevonden! Maar ik wist dat mijn saxofoon speciaal was, en ik gaf niet op. Ik vond vrienden die in mij geloofden, zoals de beroemde componist Hector Berlioz, die schreef dat het geluid van mijn instrument mooi en uniek was. De Franse militaire orkesten hielden van de saxofoon omdat hij sterk genoeg was om buiten in een parade gehoord te worden. Om te bewijzen hoe goed mijn instrumenten waren, organiseerde ik in 1845 in Parijs zelfs een 'battle of the bands', waar een orkest met mijn instrumenten het opnam tegen een traditioneel militair orkest. Mijn orkest won!

De rest van mijn leven heb ik besteed aan het uitvinden van andere instrumenten en aan lesgeven. In 1857 werd ik de allereerste saxofoonprofessor aan het beroemde Conservatorium van Parijs. Ik heb veel studenten geleerd hoe ze mijn uitvinding moesten bespelen, waardoor de muziek zich verder verspreidde. Ik werd 79 jaar oud. Hoewel mijn leven veel uitdagingen kende, ben ik nooit gestopt met creëren. Tegenwoordig is de saxofoon een van de populairste instrumenten ter wereld. Je kunt zijn geweldige stem horen in jazzbands, rock-'n-roll, orkesten en fanfares. Ik ben zo trots dat mijn droom om een nieuw geluid te creëren zoveel vreugde en muziek heeft gebracht aan mensen overal ter wereld.