Alice Ball

Hallo! Ik ben Alice Ball, en ik was een wetenschapper. Toen ik een klein meisje was, geboren op 24 juli 1892, zat ik vol met vragen. Ik vond het heerlijk om naar de wereld te kijken en uit te zoeken hoe dingen werkten. Mijn opa was fotograaf, en hij liet me zien hoe hij chemicaliën gebruikte om foto's op papier te laten verschijnen, net als magie! Daardoor werd ik verliefd op scheikunde, de wetenschap van waar alles van gemaakt is. Ik wist toen meteen dat ik mijn leven wilde besteden aan het mengen en meten en het doen van geweldige ontdekkingen.

Ik studeerde heel hard op school en ging naar de universiteit om alles over wetenschap te leren. Nadat ik mijn eerste twee diploma's had behaald aan de Universiteit van Washington, wilde ik nog meer leren. In 1915 verhuisde ik helemaal naar de prachtige, zonnige eilanden van Hawaï om naar een nieuwe school te gaan, het College of Hawaii. Dat was een hele grote stap! Toen ik daar mijn masterdiploma haalde, was ik de allereerste Afro-Amerikaanse persoon en de allereerste vrouw die dat deed. Ik werd ook gevraagd om te blijven en les te geven, waardoor ik de eerste vrouwelijke scheikundeleraar van de school werd. Ik was zo trots om te laten zien dat iedereen een geweldige wetenschapper kan zijn.

Op Hawaï was er een heel ernstige ziekte die lepra heette. Mensen werden er zo ziek van dat ze ver weg van hun families moesten wonen, wat heel verdrietig was. Een dokter genaamd Harry T. Hollmann wist dat olie van een speciale plant, de chaulmoogra-boom, kon helpen. Maar de olie was plakkerig en dik, en het was heel moeilijk voor mensen om het als medicijn in te nemen. Dr. Hollmann vroeg me of ik mijn scheikundige vaardigheden kon gebruiken om te helpen. Ik ging naar mijn laboratorium en werkte en werkte. Ik vond een manier om de olie dun genoeg te maken om als een prik te worden gebruikt. Dit betekende dat het medicijn eindelijk goed kon werken en mensen kon helpen beter te worden!

Jammer genoeg werd ik erg ziek en kon ik niet al mijn werk afmaken. Ik werd maar 24 jaar oud. Heel lang was mijn naam vergeten, en een andere persoon kreeg de eer voor mijn ontdekking. Maar de waarheid komt altijd boven! Jaren later ontdekten historici dat ik degene was die de puzzel van de chaulmoogra-olie had opgelost. In het jaar 2000 besloot Hawaï mij te eren door 29 februari uit te roepen tot 'Alice Ball Dag'. Mijn werk, dat nu de 'Ball Methode' wordt genoemd, heeft duizenden mensen met lepra geholpen om beter te worden en terug te keren naar hun families. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat zelfs als je uitdagingen tegenkomt, je nieuwsgierigheid en harde werk de wereld kunnen veranderen.