Antoine Galland

Hallo! Mijn naam is Antoine Galland, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik ben geboren op 4 april 1646, in een klein stadje in Frankrijk genaamd Rollot. Zelfs als jonge jongen was ik gefascineerd door woorden en verhalen uit verre oorden. Ik vond het geweldig om te leren en was erg goed op school. Ik studeerde heel hard en leerde oude talen lezen zoals Grieks, Latijn en Hebreeuws. Het voelde alsof ik geheime codes uit het verleden aan het ontcijferen was. Elke nieuwe taal opende een nieuwe wereld voor mij, vol met geschiedenis en avonturen die lang geleden waren gebeurd. Ik wist al vroeg dat ik mijn leven wilde wijden aan het ontdekken van deze verhalen en ze delen met anderen.

Mijn liefde voor talen bracht me op ongelooflijke avonturen. In 1670, toen ik 24 jaar oud was, kreeg ik de kans om naar een prachtige stad te reizen genaamd Constantinopel, wat nu Istanbul in Turkije is. Ik ging daar werken voor de Franse ambassadeur. Mijn taak was heel bijzonder: ik moest de omgeving verkennen, nieuwe dingen leren en interessante voorwerpen verzamelen voor de koning van Frankrijk, Lodewijk XIV. Om mijn werk goed te kunnen doen, leerde ik de talen van de mensen daar, zoals Turks, Arabisch en Perzisch. Jarenlang reisde ik door het oosten. Ik verzamelde oude munten en prachtige, met de hand geschreven boeken die manuscripten worden genoemd. Ik voelde me een schatzoeker, maar de schatten die ik zocht waren geen goud of juwelen, maar verhalen en kennis die verborgen waren in oude teksten.

Na vele jaren van reizen keerde ik terug naar Parijs. Op een dag, rond het jaar 1701, had ik een ontmoeting die mijn leven voorgoed zou veranderen. Ik ontmoette een man genaamd Hanna Diyab. Hij was een geweldige verhalenverteller uit Aleppo, een stad in Syrië. Hij vertelde me de meest verbazingwekkende verhalen die ik ooit had gehoord. Het waren verhalen over magische lampen, dappere helden die vochten tegen monsters, slimme prinsessen die koninkrijken redden en verborgen schatten in geheime grotten. Ik luisterde met grote ogen toen hij me vertelde over een jongen genaamd Aladdin die een geest in een lamp vond, en over een man genaamd Ali Baba die een geheime grot ontdekte die vol lag met de schatten van veertig rovers. Deze verhalen stonden in geen van de boeken die ik had verzameld. Ik wist meteen dat de hele wereld deze magische verhalen moest horen.

Ik besloot dat ik deze verhalen niet voor mezelf kon houden. Ik schreef de verhalen die Hanna me vertelde zorgvuldig op en voegde ze toe aan een verzameling andere Arabische verhalen die ik al aan het vertalen was. In 1704 publiceerde ik het eerste boek met deze verhalen, dat ik Les mille et une nuits noemde, wat Duizend-en-één-nacht betekent. Mensen in Europa hadden nog nooit zoiets gelezen! Het boek was meteen een enorm succes. Iedereen wilde lezen over de magische avonturen van personages als Sinbad de Zeeman en de slimme vertelster Scheherazade. Mijn boek opende een hele nieuwe wereld van verbeelding voor de mensen in Europa en liet hen kennismaken met de rijke cultuur van het Midden-Oosten.

Ik besteedde de rest van mijn leven aan het delen van mijn liefde voor oosterse culturen. In 1709 kreeg ik een grote eer: ik werd professor Arabisch aan een beroemd college in Parijs, waar ik studenten kon onderwijzen over de talen en verhalen waar ik zo van hield. Ik werd 68 jaar oud, en mijn leven was gevuld met de magie van het vertellen van verhalen. Ik word herinnerd voor het brengen van de verhalen van Duizend-en-één-nacht naar Europa. Dankzij mijn werk kunnen kinderen en volwassenen over de hele wereld nog steeds genieten van de betoverende verhalen van Aladdin, Ali Baba en alle andere prachtige personages die ik het geluk had te horen en op te schrijven.