Arthur C. Clarke

Hallo, ik ben Arthur C. Clarke. Misschien ken je me van mijn verhalen over de ruimte of van een idee dat de wereld veranderde. Mijn verhaal begint op 16 december 1917, in een klein stadje genaamd Minehead in Engeland. Ik groeide op een boerderij op, ver weg van de grote steden. Overdag hielp ik met de klusjes, maar 's nachts keek ik naar boven. De sterrenhemel was mijn theater. Ik was zo gefascineerd door de planeten en sterrenstelsels dat ik besloot ze van dichterbij te bekijken. Met kartonnen kokers en lenzen bouwde ik mijn eigen telescoop. Het was misschien niet veel, maar het bracht het universum een stukje dichterbij. Ik verslond Amerikaanse sciencefictiontijdschriften. Die verhalen stonden vol met raketten, buitenaardse wezens en reizen naar andere werelden. Ze wakkerden mijn verbeelding aan en lieten me dromen over een toekomst waarin de mensheid de ruimte zou verkennen.

Toen ik ouder werd, wist ik dat ik meer wilde doen dan alleen dromen. In de jaren 1930 verhuisde ik naar Londen. Daar sloot ik me aan bij de British Interplanetary Society, een club voor mensen die net als ik geloofden dat ruimtereizen mogelijk was. Het was geweldig om met anderen te praten die mijn passie deelden. Toen brak de Tweede Wereldoorlog uit, en van 1941 tot 1946 diende ik in de Royal Air Force. Ik werkte niet als piloot, maar als technicus met een gloednieuwe uitvinding: radar. Radar gebruikte radiogolven om vliegtuigen op grote afstand te detecteren. Dit werk zette me aan het denken over radiogolven en hoe ze de wereld konden rondreizen. In 1945, terwijl de oorlog ten einde liep, schreef ik een artikel met een revolutionair idee. Ik stelde voor dat we drie satellieten in een speciale 'geostationaire' baan rond de aarde konden plaatsen. Dat is een baan waarin een satelliet precies even snel draait als de aarde, zodat hij altijd boven hetzelfde punt lijkt te zweven. Vanaf die positie zouden ze televisiesignalen en telefoongesprekken over de hele wereld kunnen uitzenden.

Na de oorlog was het tijd om verder te studeren. In 1948 behaalde ik mijn diploma in natuurkunde en wiskunde aan King's College in Londen. Mijn wetenschappelijke kennis hielp me om mijn sciencefictionverhalen nog realistischer te maken. Ik werd een schrijver. Een van mijn bekendste boeken is 'Childhood's End'. Maar het project waar velen mij van kennen, was een samenwerking met de beroemde filmregisseur Stanley Kubrick. Samen ontwikkelden we het verhaal voor de film '2001: A Space Odyssey', die in 1968 uitkwam. De film liet op een spectaculaire manier zien hoe de toekomst van de ruimtevaart eruit zou kunnen zien. In mijn werk dacht ik veel na over technologie en de toekomst. Dat leidde tot wat bekend staat als mijn Derde Wet: 'Elke technologie die voldoende geavanceerd is, is niet te onderscheiden van magie.' Denk maar aan je smartphone; voor iemand uit het verleden zou het pure tovenarij lijken.

In 1956 besloot ik dat het tijd was voor een verandering. Ik verhuisde naar het prachtige eiland Ceylon, dat nu Sri Lanka heet. De warme oceaan daar opende een compleet nieuwe wereld voor mij. Ik werd een gepassioneerd duiker. Het verkennen van de koraalriffen en het onderwaterleven voelde net zo avontuurlijk als het verkennen van een andere planeet. De stilte en gewichtloosheid onder water deden me denken aan de ruimte. Vanuit mijn nieuwe thuis in Sri Lanka bleef ik schrijven en nadenken over de toekomst. Ik schreef tientallen boeken en artikelen. Later in mijn leven kreeg ik te maken met gezondheidsproblemen door het postpoliosyndroom, wat bewegen moeilijker maakte. Maar zelfs toen bleef mijn geest reizen naar de sterren en dromen over wat nog zou komen.

Het grootste geschenk in mijn leven was dat ik mijn dromen werkelijkheid zag worden. Het idee dat ik in 1945 had over communicatiesatellieten, werd de basis voor de moderne wereld. Dankzij die satellieten hebben we nu wereldwijde televisie, telefoongesprekken en het internet. Ik leefde tot ik 90 jaar oud was. Mijn grootste hoop was altijd dat de mensheid technologie zou gebruiken om de sterren te bereiken en een vreedzamere toekomst op te bouwen. Mensen herinneren mij als iemand die droomde over morgen en wiens ideeën hielpen die toekomst vorm te geven. Ik hoop dat jij ook altijd naar de sterren zult blijven kijken en zult dromen over wat mogelijk is.