Ayrton Senna

Hallo, mijn naam is Ayrton Senna. Ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 21 maart 1960 in São Paulo, een grote stad in Brazilië. Al van jongs af aan hield ik van alles wat met snelheid te maken had. Toen ik vier jaar oud was, bouwde mijn vader, Milton, een speciale go-kart voor mij. Het was een klein, snel wagentje en ik vond het geweldig. Zodra ik erin zat, voelde ik de opwinding van het racen. Dat was het moment waarop mijn levenslange liefde voor de sport begon. Ik oefende urenlang en werd steeds sneller. In 1973, toen ik dertien jaar oud was, deed ik mee aan mijn eerste officiële race. De spanning en de adrenaline waren ongelooflijk. Vier jaar later, in 1977, beleefde ik een belangrijk moment toen ik het Zuid-Amerikaans Kartkampioenschap won. Die overwinning was het begin van mijn reis om mijn grootste droom waar te maken: een wereldkampioen worden.

Om de beste coureur ter wereld te worden, wist ik dat ik moest zijn waar de beste teams en competities waren. Daarom nam ik in 1981 een grote beslissing. Ik verliet mijn vertrouwde thuis in Brazilië en verhuisde helemaal naar Engeland. Het was een enorme verandering. Het weer was anders, de cultuur was anders en ik miste mijn familie. Maar ik was vastbesloten om te slagen. Ik werkte hard en concentreerde me volledig op het racen. Dat harde werk werd al snel beloond. In datzelfde jaar, 1981, won ik het Britse Formule Ford 1600-kampioenschap. Een paar jaar later, in 1983, won ik een nog moeilijkere competitie: het Britse Formule 3-kampioenschap. Deze overwinningen waren heel belangrijk, want ze lieten de grote raceteams zien dat ik talent had en klaar was voor de volgende stap: de Formule 1.

In 1984 ging mijn droom eindelijk in vervulling: ik maakte mijn debuut in de Formule 1 bij het Toleman-team. Dat jaar was er een race die niemand ooit zou vergeten: de Grand Prix van Monaco. Het regende ontzettend hard, waardoor de baan spiegelglad en gevaarlijk was. Veel coureurs hadden moeite om op de baan te blijven, maar ik voelde me juist thuis in de regen. Ik reed een geweldige race en haalde de een na de ander in. Hoewel de race vroegtijdig werd gestopt, had ik laten zien wat ik kon. Vanaf die dag kreeg ik de bijnaam 'The Rain Master'. In 1988 stapte ik over naar het McLaren-team, wat de meest succesvolle periode in mijn carrière werd. Mijn teamgenoot was Alain Prost, een andere geweldige coureur. We waren grote rivalen en streden altijd om de eerste plaats. Die rivaliteit maakte ons allebei beter en sneller. We pushten elkaar tot het uiterste. In die tijd won ik mijn drie wereldkampioenschappen, in de jaren 1988, 1990 en 1991.

Hoewel ik de hele wereld over reisde om te racen, was mijn hart altijd in Brazilië. Ik hield zielsveel van mijn land en voelde de steun van het Braziliaanse volk bij elke race die ik reed. Hun aanmoedigingen gaven me kracht. Ik voelde een diep verlangen om iets terug te doen voor mijn land, vooral voor de kinderen. Ik zag dat veel kinderen in Brazilië het moeilijk hadden en niet dezelfde kansen kregen als ik. Ik had een droom om mijn succes te gebruiken om hen te helpen. Ik wilde ervoor zorgen dat ze een goede opleiding konden krijgen, zodat ze hun eigen dromen konden najagen.

Racen is een prachtige sport, maar ook een heel gevaarlijke. Coureurs weten dat er altijd risico's zijn. Op 1 mei 1994, tijdens de Grand Prix van San Marino, kreeg ik een zwaar ongeluk. Ik werd 34 jaar oud. Ik hoop dat mensen mij herinneren om mijn passie voor het racen, mijn toewijding om altijd de beste te zijn en mijn grote liefde voor Brazilië. Na mijn overlijden zorgde mijn zus Viviane ervoor dat mijn droom om anderen te helpen toch uitkwam. Ze richtte het Instituto Ayrton Senna op, een organisatie die miljoenen kinderen in Brazilië heeft geholpen met onderwijs. Mijn verhaal heeft er ook toe geleid dat er belangrijke veiligheidsregels zijn veranderd in de Formule 1, waardoor de sport veel veiliger is geworden voor alle coureurs die na mij kwamen.