Ayrton Senna

Hallo, mijn naam is Ayrton Senna, en ik was een Formule 1-coureur uit Brazilië. Mijn verhaal begint op 21 maart 1960, in een grote stad genaamd São Paulo. Zelfs als kleine jongen was ik al gefascineerd door alles met een motor. Toen ik nog maar vier jaar oud was, bouwde mijn vader een eigen skelter voor mij. Vanaf het moment dat ik er voor het eerst in zat, wist ik dat ik mijn passie had gevonden. Ik begon officieel met racen in 1973, toen ik 13 was, en ik hield van de spanning van de competitie en de uitdaging om mezelf te pushen om bij elke ronde sneller en beter te worden.

Hoeveel ik ook van Brazilië hield, ik wist dat ik naar Europa moest gaan om wereldkampioen te worden, want daar waren de beste raceteams. Dus in 1981 pakte ik mijn koffers en verhuisde ik naar Engeland. Het was een enorme verandering, maar ik was vastbesloten om te slagen. Ik begon in kleinere raceklassen, zoals de Formule Ford, en begon meteen kampioenschappen te winnen. Mijn grootste overwinning in die vroege jaren kwam in 1983 toen ik het Britse Formule 3-kampioenschap won. Dit was een belangrijke stap die bewees dat ik klaar was voor de allergrootste uitdaging: de Formule 1.

Mijn droom kwam uit in 1984 toen ik mijn debuut maakte in de Formule 1 bij een klein team genaamd Toleman. Dat jaar, tijdens een race in Monaco, begon het te stortregenen. De baan werd glad en gevaarlijk, maar voor mij was het een kans om te laten zien wat ik kon. Ik startte helemaal achteraan op de 13e plaats, maar ik haalde voorzichtig en snel de ene coureur na de andere in met mijn kleine auto. Ik was de leider aan het inhalen toen de race werd gestopt vanwege de gevaarlijke omstandigheden. Ik eindigde op de tweede plaats, maar die dag merkte de racewereld mij op. Ze noemden me de 'regenmeester' vanwege hoe goed ik in de regen kon rijden.

In 1988 sloot ik me aan bij een van de beste teams op de grid, McLaren. Mijn teamgenoot was de beroemde Franse coureur Alain Prost, die al wereldkampioen was. Samen waren we een krachtig duo, maar we waren ook enorme rivalen. We wilden allebei meer dan wat dan ook winnen, en onze concurrentie dreef ons tot het uiterste. Dat eerste jaar bij McLaren, in 1988, was een droomseizoen voor mij, en ik won mijn allereerste wereldkampioenschap Formule 1. Onze rivaliteit werd een van de meest intense in de sportgeschiedenis, maar het maakte ons allebei beter. Ik won daarna nog twee wereldkampioenschappen met McLaren, in 1990 en 1991.

Winnen was belangrijk, maar mijn land, Brazilië, was alles voor mij. Ik zwaaide altijd met de Braziliaanse vlag na een overwinning omdat ik mijn succes wilde delen met mijn volk en hen iets wilde geven om trots op te zijn. Ik geloofde ook dat het mijn plicht was om de minder bedeelden te helpen, vooral de kinderen van Brazilië. Ik doneerde in stilte miljoenen dollars van mijn race-inkomsten om onderwijs te financieren en betere kansen voor hen te creëren, omdat ik wilde dat elk kind de kans kreeg om zijn eigen dromen na te jagen, net als ik.

Mijn laatste race was de Grand Prix van San Marino op 1 mei 1994. Tijdens die race kreeg ik een vreselijk ongeluk. Ik werd 34 jaar oud, en hoewel mijn leven die dag eindigde, ging mijn verhaal verder. Nadat ik er niet meer was, eerde mijn familie mijn wensen door het Instituto Ayrton Senna op te richten, dat miljoenen Braziliaanse kinderen heeft geholpen een betere opleiding te krijgen. Ik word herinnerd om mijn drie wereldkampioenschappen en mijn passie op het racecircuit, maar ook om mijn liefde voor mijn land. Mijn dood leidde ook tot veel belangrijke veiligheidsverbeteringen in de Formule 1, waardoor de sport waar ik van hield veiliger werd voor alle coureurs die na mij kwamen.