B.F. Skinner

Hallo! Mijn naam is B.F. Skinner, maar je mag me Fred noemen. Ik ben geboren op 20 maart 1904, in een klein stadje in Pennsylvania. Toen ik een jongen was, hield ik ervan om dingen te bouwen! Ik maakte wagens, modelvliegtuigen en zelfs een kar met een stuur dat achterstevoren werkte. Ik was ook heel nieuwsgierig naar dieren. Ik keek urenlang naar ze en vroeg me af waarom ze de dingen deden die ze deden. Ik had zelfs schildpadden, slangen en eekhoorns als huisdier. Deze nieuwsgierigheid naar hoe dingen en dieren werkten, zou later in mijn leven heel belangrijk worden.

Toen ik opgroeide en naar de universiteit ging, wilde ik eerst schrijver worden. Maar ik besefte al snel dat wat me echt boeide, de wetenschap was, vooral de wetenschap waarom we ons gedragen zoals we doen. Dit wordt psychologie genoemd. In 1928 ging ik naar een beroemde school genaamd Harvard University om het te studeren. Ik wilde begrijpen hoe dieren en mensen nieuwe dingen leren. Ik had een groots idee: wat als onze acties worden gevormd door wat er gebeurt direct nadat we ze doen? Ik besloot mijn leven te wijden aan het bestuderen van dit idee.

Om mijn ideeën te testen, moest ik iets nieuws uitvinden. Dus, in de jaren 30, creëerde ik een speciale uitvinding die mensen later de 'Skinner Box' noemden. Het was een eenvoudige, kale doos waarin ik dieren zoals ratten of duiven kon observeren. Binnenin was er misschien een kleine hendel of een knop. Wanneer het dier op de hendel drukte, kwam er een klein beetje voedsel tevoorschijn als beloning! Ik ontdekte dat de dieren snel leerden om op de hendel te drukken om de traktatie te krijgen. Dit toonde aan dat een positief resultaat, zoals het krijgen van een snack, ervoor zorgde dat een gedrag vaker voorkwam. Ik noemde dit idee 'bekrachtiging'.

Ik realiseerde me dat mijn ideeën over bekrachtiging ook mensen konden helpen, vooral kinderen op school. In de jaren 50 vond ik een 'leermachine' uit. Het was een doos die een leerling een vraag toonde. Als ze het goed hadden, liet de machine de volgende vraag zien. Hierdoor kon elke leerling op zijn eigen tempo leren en kregen ze een kleine 'beloning' door te weten dat ze het goed hadden en verder konden. Ik geloofde dat het een positieve ervaring maken van leren iedereen kon helpen slagen.

Ik heb een lang en spannend leven geleid vol vragen en ontdekkingen, en ik werd 86 jaar oud. Vandaag de dag worden mijn ideeën over positieve bekrachtiging nog steeds over de hele wereld gebruikt. Ze helpen leraren in hun klaslokalen, helpen mensen goede gewoonten op te bouwen en worden zelfs gebruikt om onze geweldige dierenvrienden te trainen. Ik ben blij dat mijn nieuwsgierigheid ons heeft geholpen een beetje meer te begrijpen waarom we allemaal de geweldige dingen doen die we doen.