Benito Juárez

Hallo! Mijn naam is Benito Juárez, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik ben geboren in een klein dorp genaamd San Pablo Guelatao, in de prachtige bergen van Oaxaca, Mexico, op 21 maart 1806. Mijn familie was Zapoteeks, een van de inheemse volkeren van Mexico, en thuis spraken we de Zapotekentaal. Helaas overleden mijn ouders toen ik nog maar drie jaar oud was, dus mijn grootouders en daarna mijn oom hebben me opgevoed. Mijn vroege dagen bracht ik door als herder, terwijl ik op onze schapen lette. Maar in mijn hart had ik een grote droom: ik wilde leren lezen en schrijven en de grotere wereld buiten mijn dorp zien.

Toen ik 12 was, rond het jaar 1818, liep ik dagenlang om in de grote stad Oaxaca te komen. Ik kende niemand en sprak niet zo goed Spaans, maar ik was vastbesloten om onderwijs te krijgen. Een vriendelijke man genaamd Antonio Salanueva gaf me een huis en een baan. Hij zag hoeveel ik wilde leren en hielp me naar school te gaan. Eerst studeerde ik om priester te worden, maar ik realiseerde me al snel dat mijn ware passie bij rechtvaardigheid en de wet lag. Ik veranderde van studie en werkte zo hard als ik kon. In 1834 studeerde ik met trots af met een rechten diploma van het Instituut voor Kunsten en Wetenschappen. Ik leerde dat onderwijs het krachtigste middel was om mensen te helpen en de wereld ten goede te veranderen.

Als advocaat wilde ik mensen helpen die onrechtvaardig werden behandeld, vooral inheemse mensen zoals ik. Mijn werk bracht me in de politiek. Ik werd gemeenteraadslid, rechter, en in 1847 werd ik gekozen tot gouverneur van mijn thuisstaat, Oaxaca. Ik werkte aan de bouw van scholen, wegen en zorgde ervoor dat de overheid eerlijk was. In deze tijd ontmoette ik ook een geweldige vrouw genaamd Margarita Maza, met wie ik in 1843 trouwde. Zij was mijn partner en steunde me door alle uitdagingen die we samen zouden tegenkomen. Ik geloofde dat iedereen, rijk of arm, dezelfde rechten en kansen zou moeten hebben.

Mijn ideeën over gelijkheid waren niet bij iedereen populair. Een machtige leider genaamd Antonio López de Santa Anna liet me in 1853 uit Mexico verbannen. Maar ik gaf mijn land nooit op. Ik keerde terug in 1855 en hielp nieuwe wetten te creëren, de Hervormingswetten genaamd, die tot doel hadden Mexico een moderner en eerlijker land te maken. Dit leidde tot een moeilijke tijd die de Hervormingsoorlog wordt genoemd. In 1858 werd ik president van Mexico, maar ik moest het land door deze oorlog en nog een enorme uitdaging leiden. In 1862 viel Frankrijk Mexico binnen en probeerde het over te nemen. Op 5 mei 1862 behaalde ons dappere Mexicaanse leger een geweldige overwinning op de Fransen in de Slag bij Puebla. Deze dag wordt nu gevierd als Cinco de Mayo! De Fransen waren sterker, en ik moest de regering jarenlang vanuit verschillende delen van het land leiden, maar we gaven ons nooit over.

Na jaren van strijd dwongen we de Fransen uiteindelijk in 1867 te vertrekken, en Mexico was weer vrij en onafhankelijk. Ik bleef dienen als president, werkend om het land te verenigen en een betere toekomst op te bouwen op basis van wetten en onderwijs. Ik werd 66 jaar oud en overleed in 1872. Tegenwoordig herinneren de mensen in Mexico mij als een nationale held die de vrijheid van ons land verdedigde. Ik word herinnerd om mijn geloof in democratie en om een beroemde uitspraak van mij: 'Tussen individuen, net als tussen naties, is respect voor de rechten van anderen vrede.' Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat het niet uitmaakt waar je vandaan komt, met vastberadenheid en een geloof in rechtvaardigheid kun je helpen de wereld een betere plek te maken.