C. S. Lewis

Hallo! Mijn naam is Clive Staples Lewis, maar iedereen die me kende, noemde me Jack. Ik ben geboren op 29 november 1898 in Belfast, Ierland. Mijn oudere broer, Warnie, en ik waren de beste vrienden. Ons huis had lange gangen en lege kamers die perfect waren om je dingen in te beelden. We brachten uren door met het creëren van onze eigen magische wereld vol pratende dieren, die we 'Boxen' noemden. Ik hield meer van boeken dan van wat dan ook. Helaas werd mijn moeder, toen ik negen jaar oud was, in 1908 erg ziek en overleed. Mijn wereld werd grijs en mijn vader stuurde me naar een strenge kostschool in Engeland. Het was een eenzame tijd, maar ik vond troost in de bladzijden van boeken, vooral in verhalen over oude mythen en legendes.

Naarmate ik ouder werd, werd mijn liefde voor leren alleen maar groter. Ik had het geluk dat ik in 1916 een beurs kreeg voor de Universiteit van Oxford. Maar mijn studies werden onderbroken door de Eerste Wereldoorlog. In 1917 ging ik bij het Britse leger en vocht ik in de loopgraven in Frankrijk. Het was een angstaanjagende ervaring en ik heb veel vreselijke dingen gezien. Ik raakte gewond in 1918 en werd naar huis gestuurd om te herstellen. Na de oorlog keerde ik terug naar Oxford met een nieuwe waardering voor het leven. Ik studeerde hard en in 1925 bereikte ik mijn droom: ik werd professor aan Magdalen College, een van de mooiste scholen van Oxford. Ik zou daar bijna dertig jaar lesgeven en mijn liefde voor literatuur delen met generaties studenten.

In Oxford maakte ik deel uit van een geweldige groep vrienden die ook schrijvers waren. We noemden onszelf 'The Inklings'. We kwamen elke week bijeen om onze nieuwe verhalen voor te lezen en ideeën uit te wisselen. Mijn beste vriend in deze groep was een briljante man genaamd J.R.R. Tolkien, die een verhaal schreef over hobbits! Deze vrienden waren erg belangrijk voor me. Vele jaren na de dood van mijn moeder was ik gestopt met geloven in God. Maar door lange gesprekken met mijn vrienden, vooral Tolkien, begon ik anders te denken. Rond 1931 besefte ik dat mijn geloof was teruggekeerd. Deze verandering was een van de belangrijkste gebeurtenissen in mijn leven en zou alles wat ik vanaf dat moment schreef, vormgeven.

Op een dag verscheen er een beeld in mijn hoofd: een faun die een paraplu en pakjes door een besneeuwd bos droeg. Ik kon het niet vergeten. Dat beeld werd het zaadje voor mijn beroemdste verhalen. In 1950 publiceerde ik het eerste boek, genaamd Het betoverde land achter de kleerkast. Het was het verhaal van vier kinderen die een magische wereld genaamd Narnia vinden achter in een oude kleerkast. Ik schreef uiteindelijk zeven boeken in de serie, die bekend werd als De Kronieken van Narnia. Ik vulde ze met pratende dieren, moedige kinderen en een grote leeuw genaamd Aslan. Via deze verhalen probeerde ik grote ideeën over moed, opoffering en hoop te verkennen op een manier die jonge lezers konden begrijpen en waarderen. Terwijl ik deze boeken schreef, aanvaardde ik in 1954 ook een nieuwe functie als professor aan de Universiteit van Cambridge.

Het grootste deel van mijn leven was ik een rustige, vrijgezelle professor. Maar er wachtte me een prachtige verrassing. Ik begon brieven te schrijven aan een Amerikaanse dichteres genaamd Joy Davidman. Ze was slim en grappig, en we werden goede vrienden. In 1956 zijn we getrouwd. Joy en haar twee zonen brachten zoveel gelach en geluk in mijn rustige leven. Helaas was onze tijd samen kort, want ze vocht tegen een ziekte die haar in 1960 van ons wegnam. De jaren die ik met haar had, waren enkele van de gelukkigste van mijn leven, ook al eindigden ze in groot verdriet.

Ik bleef de rest van mijn leven schrijven en lesgeven. Ik ben 64 jaar oud geworden. Vandaag de dag openen mensen over de hele wereld nog steeds een kleerkastdeur, in de hoop aan de andere kant een besneeuwd bos te vinden. Mijn hoop was altijd dat mijn verhalen, zowel de magische als die over geloof en ideeën, zouden fungeren als wegwijzers die mensen naar waarheid en vreugde zouden leiden. Ik word herinnerd als een verhalenverteller die geloofde dat mythen en sprookjes ons kunnen helpen de echte wereld op de meest diepgaande manier te begrijpen.