Carl Linnaeus

Hallo! Mijn naam is Carl Linnaeus. Ik wil je het verhaal vertellen over hoe ik elke plant en elk dier op aarde een speciale naam heb gegeven. Ik ben heel lang geleden geboren in een klein huisje in Zweden, op 23 mei 1707. Mijn vader was een tuinman en ons huis was omringd door de prachtigste bloemen. Zelfs toen ik nog een heel klein jongetje was, hield ik meer van planten dan van wat dan ook. Mijn familie noemde me de 'kleine botanicus', omdat ik altijd de tuin aan het verkennen was en de namen van alle bloemen leerde.

Toen ik opgroeide, ging ik naar een grote school, de Universiteit van Uppsala, om dokter te worden. Maar ik besteedde de meeste tijd aan het bestuderen van mijn favoriete onderwerp: planten! Ik reisde naar verre oorden zoals Lapland, een koud land in het noorden, om nieuwe soorten bloemen en dieren te vinden. Ik merkte iets heel verwarrends op. Een wetenschapper in het ene land noemde een bloem met een lange, ingewikkelde naam, terwijl een wetenschapper ergens anders een heel andere naam voor precies dezelfde bloem gebruikte! Het was een rommelige puzzel, en daardoor was het moeilijk voor mensen om te delen wat ze hadden geleerd.

Ik dacht: 'Er moet een betere manier zijn!' Dus bedacht ik een eenvoudig idee. Wat als elk levend wezen een tweedelige naam zou hebben, zoals een voornaam en een achternaam? De eerste naam zou je vertellen tot welke groep het behoort, en de tweede naam zou speciaal voor dat wezen zijn. Mensen noemen we bijvoorbeeld 'Homo sapiens'. In 1735 schreef ik een boek met de titel 'Systema Naturae', wat 'Het Systeem van de Natuur' betekent, om mijn idee uit te leggen. In het begin was het een heel dun boek, maar ik bleef er steeds meer planten en dieren aan toevoegen naarmate ik ze ontdekte.

Mijn systeem met twee namen maakte het voor wetenschappers overal ter wereld veel gemakkelijker om over de natuur te praten. De rest van mijn leven heb ik lesgegeven aan studenten en duizenden namen aan mijn systeem toegevoegd. Ik werd 70 jaar oud, en mijn werk hielp om de hele natuur te ordenen in één grote, prachtige stamboom. Vandaag de dag, telkens als je de wetenschappelijke naam hoort van een dinosaurus, een vlinder, of zelfs de bloemen in je eigen achtertuin, zie je mijn idee aan het werk.