Christa McAuliffe

Hallo! Mijn naam is Christa McAuliffe. Ik ben geboren op 2 september 1948, in een stad die Boston heet. Zelfs toen ik een klein meisje was, hield ik ervan om nieuwe dingen te leren. Ik was vooral nieuwsgierig naar geschiedenis en hoe mensen lang geleden leefden. Ik vond het ook geweldig om te kijken naar de spannende dingen die gebeurden met ruimtevaart, zoals toen de eerste satellieten werden gelanceerd. Ik hield een dagboek bij en schreef over mijn dromen. Een van mijn grootste dromen was om lerares te worden. Ik wilde mijn liefde voor leren delen met leerlingen en hen helpen enthousiast te worden over de wereld om hen heen.

En raad eens? Mijn droom kwam uit! Ik werd volwassen en werd lerares maatschappijleer in een stad genaamd Concord, in New Hampshire. Lerares zijn was de beste baan ter wereld. Ik wilde niet dat mijn leerlingen alleen maar uit boeken lazen. Ik wilde dat ze de geschiedenis beleefden! We gingen op leuke schoolreisjes en deden creatieve projecten. Ik geloofde dat leren een avontuur moest zijn. Mijn leerlingen waren als mijn familie, en ik vond het geweldig om hun ogen te zien oplichten als ze iets nieuws begrepen of een geweldig idee hadden.

Op een dag hoorde ik over een heel speciale wedstrijd van NASA, de plek die astronauten de ruimte in stuurt. Ze zochten een leraar om op een missie te gaan! Het heette het 'Teacher in Space Project'. Ik dacht: 'Wauw! Wat als ik les zou kunnen geven vanuit het grootste klaslokaal van allemaal — de ruimte?' Ik schreef een aanvraag waarin ik uitlegde hoe ik het avontuur met leerlingen overal zou delen. Er waren meer dan 11.000 leraren die zich aanmeldden! In 1985 kreeg ik het meest opwindende nieuws van mijn leven: ik was gekozen! Ik zou de allereerste leraar in de ruimte worden. Ik was zo blij en een beetje zenuwachtig. Ik begon te trainen om een astronaut te worden en plande lessen die ik vanuit de Space Shuttle Challenger zou uitzenden.

Mijn geweldige reis naar de ruimte begon op 28 januari 1986. De reis met de Space Shuttle Challenger was erg kort, en het eindigde niet zoals iedereen had gehoopt. Ik werd 37 jaar oud. Hoewel ik mijn lessen nooit vanuit de ruimte heb kunnen geven, eindigde mijn droom om leerlingen te inspireren niet. Mensen herinneren mij als een lerares die dapper genoeg was om naar de sterren te reiken. Over de hele wereld zijn er scholen en wetenschapscentra naar mij vernoemd die kinderen zoals jij aanmoedigen om nieuwsgierig te zijn, grote vragen te stellen en hun dromen te volgen, hoe hoog ze ook lijken.