Dhyan Chand

Ik zal mezelf voorstellen als Dhyan Chand en je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 29 augustus 1905, in een stad genaamd Allahabad in India. Mijn vader zat in het leger, dus we verhuisden vaak. Geloof het of niet, als jonge jongen was ik niet erg geïnteresseerd in hockey! Ik hield meer van worstelen. Maar nadat mijn familie zich in de stad Jhansi vestigde, begon ik met mijn vrienden te spelen. We gebruikten hockeysticks gemaakt van takken. Ik vond het heerlijk om laat in de avond te oefenen, nadat mijn klusjes klaar waren en de maan op was. Zo kreeg ik mijn bijnaam 'Chand', wat 'maan' betekent in mijn taal, het Hindi.

Toen ik in 1922 zestien jaar werd, trad ik in de voetsporen van mijn vader en ging ik bij het Brits-Indische leger. Daar begon mijn liefde voor hockey pas echt. Het leger had goede teams en velden, en ik begon de sport serieus te nemen. Ik oefende urenlang, zelfs nadat mijn legerplichten voor de dag erop zaten. Mijn coaches zagen dat ik een speciaal talent had om de kleine witte bal te beheersen. Het voelde alsof hij aan mijn hockeystick vastzat, als magie!

Al snel werd ik gekozen om voor het Indiase nationale hockeyteam te spelen. Mijn grootste droom was om deel te nemen aan de Olympische Spelen. In 1928 kwam mijn droom uit toen we helemaal naar Amsterdam reisden! We speelden tegen teams van over de hele wereld en wonnen de gouden medaille voor India. Ik was de topscorer van het hele toernooi! Vier jaar later, in 1932, gingen we naar Los Angeles en wonnen we opnieuw de gouden medaille. Toen kwamen de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, Duitsland. Dit keer was ik de aanvoerder van het team. Het was een enorme eer. We haalden de finale tegen Duitsland en wonnen voor de derde keer op rij de gouden medaille! Het was een heel trots moment voor mij en mijn land.

Mensen begonnen me 'De Tovenaar' te noemen vanwege de manier waarop ik speelde. Ze zeiden dat mijn stickbeheersing zo magisch was dat het leek alsof ik een magneet in mijn hockeystick had! In Holland braken officials zelfs mijn stick om het te controleren, maar natuurlijk vonden ze niets. Een andere keer daagde iemand me uit om met een wandelstok te spelen, en ik scoorde nog steeds doelpunten! Ik oefende gewoon heel hard. Ik geloofde dat als je hard werkt aan iets waar je van houdt, je geweldige dingen kunt bereiken.

Ik bleef vele jaren hockey spelen voordat ik met pensioen ging. In 1956 eerde mijn land me met een speciale onderscheiding, de Padma Bhushan, voor mijn bijdrage aan de sport. Ik werd 74 jaar oud en overleed op 3 december 1979. Hoewel ik er niet meer ben, herinneren de mensen in India zich mijn verhaal nog steeds. Mijn verjaardag, 29 augustus, wordt elk jaar gevierd als de Nationale Sportdag in India om mij te eren en jonge mensen aan te moedigen om te sporten. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat je met passie en oefening ook jouw gouden dromen kunt waarmaken.