Dorothy Height

Hallo. Mijn naam is Dorothy Height. Ik ben heel lang geleden geboren, op 24 maart 1912, in een stad die Richmond heet, in Virginia. Toen ik een klein meisje was, verhuisde mijn familie naar een klein stadje in Pennsylvania. Ik hield ervan om te lezen en alles te leren wat ik kon. Ik was een geweldige spreker en ik won zelfs een nationale wedstrijd voor mijn spreekvaardigheid. Die prijs gaf me een studiebeurs voor de universiteit. Ik was zo opgewonden om naar een speciale school in New York City te gaan, genaamd Barnard College, maar toen ik daar aankwam, vertelden ze me dat ik niet mocht komen. Ze zeiden dat ze hun twee zwarte studenten voor dat jaar al hadden. Ik was verdrietig, maar ik gaf mijn droom om te leren niet op.

In plaats van naar huis te gaan, vond ik een andere prachtige school in de buurt, de New York University. Ze verwelkomden me en ik studeerde heel hard. In 1933 behaalde ik mijn masterdiploma. Nadat ik klaar was met school, werd ik maatschappelijk werker in New York City. Mijn taak was om gezinnen te helpen en ervoor te zorgen dat mensen eerlijk werden behandeld. Op een dag in 1937 ontmoette ik een geweldige vrouw genaamd Mary McLeod Bethune. Ze was een groep begonnen die de Nationale Raad van Negervrouwen heette, en ze nodigde me uit om lid te worden. Haar ontmoeten veranderde mijn leven en liet me zien hoe ik nog meer mensen kon helpen.

Ik wilde dat iedereen, ongeacht de kleur van zijn huid, met vriendelijkheid en respect werd behandeld. Ik werkte voor een groep genaamd de YWCA en in 1946 hielp ik ervoor te zorgen dat al hun centra open en gastvrij waren voor iedereen. In 1957 werd ik de voorzitter van de Nationale Raad van Negervrouwen, de groep die mijn vriendin Mary was begonnen. Ik heb die groep veertig jaar lang geleid. Ik hielp grote evenementen organiseren, zoals de beroemde Mars op Washington in 1963, waar Dr. Martin Luther King Jr. zijn 'I Have a Dream'-toespraak hield. Ik was een van de hoofdorganisatoren en stond op het podium, hoewel vrouwen die dag niet gevraagd werden om te spreken. Ik heb mijn hele leven gewerkt om te vechten voor de rechten van Afro-Amerikanen en voor vrouwen.

Ik ontving speciale onderscheidingen voor mijn werk van Amerikaanse presidenten, waaronder de Presidentiële Vrijheidsmedaille in 1994 en de Gouden Medaille van het Congres in 2004. Ik was altijd gemakkelijk te herkennen in een menigte omdat ik graag mooie, kleurrijke hoeden droeg. Dat was mijn kenmerkende look. Ik leefde een heel lang en vol leven en was 98 jaar oud toen ik in 2010 overleed. Vandaag de dag herinneren mensen mij als de 'peetmoeder van de burgerrechtenbeweging', omdat ik mijn leven heb gewijd aan het creëren van een eerlijkere en gelijkwaardigere wereld voor iedereen.