Theodor Seuss Geisel

Hallo daar! Je kent me waarschijnlijk als Dr. Seuss, maar mijn echte naam is Theodor Seuss Geisel. Ik ben geboren op 2 maart 1904, in een prachtig stadje genaamd Springfield, Massachusetts. Mijn vader was de baas van de plaatselijke dierentuin, en als jongen bracht ik daar uren door met het schetsen van de olifanten, kamelen en slapende leeuwen. Ik vond het geweldig om ze in mijn tekeningen grappige, lange wimpers en gekke grijnzen te geven. Hier begon mijn fantasie op hol te slaan en droomde ik van allerlei fantastische wezens die ooit op de bladzijden van mijn boeken zouden springen.

Toen ik opgroeide, ging ik naar Dartmouth College. In 1925 werd ik redacteur van het humormagazine van de universiteit, de Jack-O-Lantern. Ik had zoveel plezier met het tekenen van cartoons en het schrijven van grappige verhalen! Maar op een dag kwam ik in de problemen en kreeg ik te horen dat ik niet meer in het tijdschrift mocht publiceren. Ik kon me daardoor niet laten tegenhouden! Dus begon ik mijn werk te ondertekenen met mijn tweede naam, 'Seuss'. Het was mijn kleine geheim, en het was de eerste keer dat ik de naam gebruikte die later zo beroemd zou worden.

Na de universiteit tekende ik cartoons voor tijdschriften en advertenties. Maar mijn leven veranderde in 1954 toen ik een artikel las waarin stond dat kinderboeken saai waren. Er stond ook in dat kinderen moeite hadden met leren lezen omdat de woorden te moeilijk waren. Het artikel daagde iemand uit om een boek te schrijven dat spannend en makkelijk te lezen was. Ik dacht: 'Dat kan ik!' Dus nam ik een lijst van 236 eenvoudige woorden en schreef een verhaal over een hele lange kat met een rood-wit gestreepte hoed. In 1957 werd The Cat in the Hat (De Kat met de Hoed) gepubliceerd, en het liet iedereen zien dat leren lezen een fantastisch avontuur kon zijn.

Na het succes van The Cat in the Hat wedde mijn uitgever met me dat ik geen boek kon schrijven met slechts 50 verschillende woorden. Een weddenschap! Ik hou wel van een goede uitdaging. Dus ging ik zitten en schreef en schreef, en in 1960 werd Green Eggs and Ham (Groene eieren met ham) gepubliceerd. Het werd een van mijn populairste boeken ooit! Ik heb mijn leven doorgebracht met het creëren van werelden vol Grinches, Loraxen en Sneetches. Ik wilde dat mijn verhalen meer waren dan alleen leuke rijmpjes; ik wilde dat ze je lieten nadenken over aardig zijn, voor onze wereld zorgen en nieuwe dingen proberen—ook al zijn ze groen!

Ik heb gedurende mijn leven vele, vele pagina's gevuld met mijn rijmpjes en tekeningen. Ik werd 87 jaar oud. Hoewel ik er niet meer ben, ben ik zo blij dat mijn personages en verhalen blijven voortleven. Mijn grootste hoop was om lezen voor iedereen leuk te maken, en ik vind het geweldig dat kinderen over de hele wereld nog steeds mijn boeken openen en de vreugde van een goed verhaal ontdekken. Dus, zoals ik altijd zei: 'Hoe meer je leest, hoe meer dingen je zult weten. Hoe meer je leert, hoe meer plaatsen je zult bezoeken.'