Edmonia Lewis

Hallo! Mijn naam is Edmonia Lewis, en ik was een beeldhouwster. Dat betekent dat ik kunst maakte van steen. Ik werd geboren rond het jaar 1844. Mijn vader was Afro-Amerikaans en mijn moeder was een Inheemse Amerikaanse, van de Mississauga Ojibwe-stam. Toen ik als klein meisje bij de familie van mijn moeder woonde, noemden ze me Wildvuur. Ik was dol op buiten zijn en kleine dingen maken met mijn handen van klei die ik bij de rivier vond.

Toen ik opgroeide, wist ik dat ik meer dan wat dan ook een kunstenaar wilde worden. Ik ging naar een school genaamd Oberlin College, maar wat ik echt wilde, was leren beeldhouwen. Rond 1864 verhuisde ik naar de grote stad Boston. Daar vond ik een leraar die me liet zien hoe ik met klei moest werken. Ik vond het geweldig! Ik maakte beelden van mensen die ik bewonderde, zoals helden die werkten om de slavernij te beëindigen. Het was hard werken, maar ik was zo blij dat ik kunst kon maken die belangrijke verhalen vertelde.

Een paar jaar later, in 1866, zeilde ik de oceaan over, helemaal naar een stad genaamd Rome, in Italië. Rome was een magische plek voor kunstenaars! Er waren overal zoveel mooie beelden, en ik kon het prachtigste, gladde witte marmer krijgen om mee te werken. Ik opende mijn eigen kunstatelier. Het was spannend om op een plek te zijn waar ik mezelf kon zijn en elk beeld kon maken dat ik me maar kon voorstellen. Ik werkte met mijn eigen twee handen, met mijn beitels en hamers om mijn ideeën uit de grote blokken steen te hakken.

In Rome maakte ik mijn beroemdste beelden. Eén heette 'Voor Altijd Vrij', die ik in 1867 afmaakte. Het toonde een man en een vrouw die hun vrijheid van de slavernij vierden. Een ander was een heel groot, heel groots beeld genaamd 'De Dood van Cleopatra'. In 1876 stuurde ik het helemaal terug naar Amerika voor een enorme beurs. Mensen kwamen van overal om mijn werk te zien. Het maakte me zo trots om te weten dat mijn kunst door zovelen werd gezien en besproken.

Ik werd de eerste vrouw van Afro-Amerikaanse en Inheemse Amerikaanse afkomst die wereldwijd bekend werd als beeldhouwster. Ik leefde meer dan 60 jaar, en mijn leven was gevuld met kunst. Ik overleed in het jaar 1907. Tegenwoordig staan mijn beelden in musea waar mensen nog steeds de verhalen kunnen zien die ik in steen heb gehouwen. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert dat, waar je ook vandaan komt, je je dromen kunt volgen en iets moois voor de wereld kunt creëren.