Empedocles

Hallo vanuit het oude Griekenland. Ik ben Empedocles, een denker van heel, heel lang geleden. Ik werd geboren rond het jaar 494 voor Christus in een zonnige Griekse stad genaamd Acragas. Als kind hield ik ervan om naar de wereld om me heen te kijken. Ik vroeg me altijd af hoe alles werkte. Ik stelde grote, belangrijke vragen over de bomen, de zee en de sterren. Ik wilde begrijpen waar alles van gemaakt was, en dat werd de grootste zoektocht van mijn leven.

Ik had een heel beroemd idee. Ik dacht dat alles in de wereld gemaakt was van slechts vier basisdingen. Ik noemde ze niet elementen, maar mijn vier 'wortels'. De eerste wortel was Aarde, zoals de grond onder je voeten. De tweede was Water, zoals de rivieren en de zee. De derde was Lucht, die je inademt maar niet kunt zien. En de vierde was Vuur, zoals de warme stralen van de zon. Ik geloofde dat alles, van de kleinste bloem tot de grootste persoon, gewoon een mengsel was van deze vier wortels. Het was alsof de wereld een grote keuken was, en alles was een ander recept met Aarde, Water, Lucht en Vuur.

Hoe werden die wortels dan gemengd en weer uit elkaar gehaald? Ik dacht dat er twee heel sterke krachten in de wereld waren die dit deden. De eerste kracht noemde ik Liefde. Liefde werkte als een grote, warme knuffel. Het bracht de vier wortels samen om nieuwe dingen te maken, zoals een boom of een dier. De tweede kracht noemde ik Strijd. Strijd was het tegenovergestelde. Het trok de wortels juist uit elkaar en maakte dingen kapot. Maar dat was niet alleen maar slecht, want daardoor konden de wortels later weer iets nieuws worden.

Naast een denker was ik ook een dokter die mensen hielp en een dichter die mijn ideeën opschreef in mooie gedichten. Ik leefde tot ik ongeveer 60 jaar oud was. Mijn idee over de vier wortels was een van de eerste grote stappen in de wetenschap. Duizenden jaren lang heeft het mensen geholpen om na te denken over waar onze prachtige wereld van gemaakt is. Mijn vragen hebben anderen aangemoedigd om ook vragen te stellen en op zoek te gaan naar antwoorden.