Ernst Boris Chain

Hallo, ik ben Ernst Chain. Ik ben geboren in een stad genaamd Berlijn, in Duitsland, op 19 juni 1906. Al als kleine jongen hield ik van wetenschap en muziek. Mijn vader was chemicus, en dat maakte me erg nieuwsgierig naar hoe dingen werken. Ik wilde alles weten over de kleine deeltjes waar de wereld uit bestaat en hoe ze samenwerkten. Die nieuwsgierigheid zou me mijn hele leven helpen.

Toen ik een jonge man was, in 1933, moest ik verhuizen naar een nieuw land, Engeland. Het was een grote verandering, maar ik was vastbesloten om door te gaan met mijn wetenschappelijke werk. Ik kreeg een baan aan de Universiteit van Oxford. Daar kwam ik in een team van wetenschappers terecht dat werd geleid door een man genaamd Howard Florey. Samen besloten we een speciale schimmel te bestuderen die een andere wetenschapper, Alexander Fleming, jaren eerder had gevonden. We waren heel benieuwd wat die schimmel kon doen.

Deze schimmel, die Penicillium heet, kon slechte bacteriën bestrijden, maar niemand wist hoe je er een medicijn van kon maken. Het was als een geheime superkracht die we moesten ontdekken. Als biochemicus was het mijn taak om het geheime recept te ontrafelen. Ik moest uitzoeken welk stofje in de schimmel zo krachtig was en hoe we het eruit konden halen. Het was heel moeilijk en precies werk, maar ik gaf niet op. En toen, in 1940, lukte het ons! Mijn team en ik ontdekten eindelijk hoe we het stofje uit de schimmel konden halen en het sterk genoeg konden maken om mensen te helpen. Het was een geweldig moment.

Ons nieuwe medicijn noemden we penicilline. Het was een enorme ontdekking die de wereld zou veranderen. Het kon zieke mensen helpen om beter te worden van infecties, dat zijn ziektes die je van bacteriën krijgt. In 1945 kregen mijn vrienden Howard Florey, Alexander Fleming en ik een heel speciale prijs voor ons teamwerk. Het heette de Nobelprijs. We waren zo trots dat ons harde werk de wereld kon helpen en zoveel mensen beter kon maken.

Ik heb geleefd tot ik 73 jaar oud was. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een van de wetenschappers die hielp om een pluizige groene schimmel te veranderen in een medicijn dat miljoenen levens over de hele wereld heeft gered. Het laat zien dat teamwerk en nieuwsgierigheid de wereld echt beter kunnen maken.