Fannie Lou Hamer

Hallo, mijn naam is Fannie Lou Hamer. Ik ben geboren op 6 oktober 1917 in Mississippi. Ik was de jongste van 20 kinderen! Mijn familie was deelpachter, wat betekende dat we op een grote boerderij werkten en katoen plukten. Ik begon al met helpen op de velden toen ik nog maar zes jaar oud was. Ik hield van lezen en naar school gaan, maar ik moest stoppen toen ik 12 was om fulltime te werken en mijn familie te helpen.

Toen ik opgroeide, was het niet eerlijk voor zwarte mensen in het Zuiden. Er werd ons verteld dat we niet mochten stemmen om onze leiders te kiezen. In 1962 ging ik naar een bijeenkomst waar ik leerde dat stemmen mijn recht was. Ik besloot toen meteen dat ik me zou inschrijven om te stemmen, wat er ook zou gebeuren. Het was een enge beslissing. Omdat ik probeerde te stemmen, zei de man die de boerderij bezat waar ik woonde dat ik moest vertrekken. Ik verloor mijn huis en mijn baan, alleen omdat ik een stem wilde hebben.

Het verliezen van mijn huis hield me niet tegen. Het zorgde ervoor dat ik nog harder wilde vechten! Ik sloot me aan bij andere moedige mensen in de Burgerrechtenbeweging. In 1964 begonnen we onze eigen groep, de Mississippi Freedom Democratic Party. Ik reisde naar een grote bijeenkomst en gaf een toespraak die op televisie door het hele land werd uitgezonden. Ik vertelde iedereen over de moeilijkheden die we ondervonden en zei de beroemde woorden dat ik 'ziek en moe was van het ziek en moe zijn' van ongelijk behandeld worden. Mijn woorden hielpen mensen te begrijpen dat de wetten moesten veranderen.

Mijn werk hielp bij het aannemen van de Voting Rights Act van 1965, een nieuwe regel die het stemrecht voor alle mensen hielp beschermen. De rest van mijn leven hielp ik mijn gemeenschap, ik begon zelfs een boerderij om gezinnen aan voedsel te helpen. Ik werd 59 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij om mijn moed en mijn krachtige stem, die ik ook gebruikte om prachtige vrijheidsliederen te zingen. Mijn verhaal laat zien dat het niet uitmaakt wie je bent—één persoon kan een groot verschil maken door op te staan voor wat juist is.