Ferdinand Magellaan

Hallo, mijn naam is Ferdinand Magellan, en ik leidde de eerste expeditie die helemaal om de wereld zeilde. Ik werd geboren rond het jaar 1480 in een klein stadje in Portugal. Als jongen diende ik als page aan het koninklijk hof in Lissabon, waar ik geweldige verhalen hoorde over ontdekkingsreizigers die op zoek waren naar nieuwe zeeroutes naar verre landen. In 1505, toen ik een jonge man was, ging ik mee op mijn eerste reis, waarbij ik voor de Portugese koning naar India zeilde. Ik heb jarenlang gevaren en gevochten in het Oosten, waar ik leerde over navigatie en droomde van de waardevolle Specerij-eilanden, ook wel de Molukken genoemd.

Ik had een gedurfd idee. Iedereen zeilde naar het oosten om bij de Specerij-eilanden te komen, maar ik geloofde dat de wereld rond was en dat ik er kon komen door naar het westen te varen, over de onbekende Atlantische Oceaan. De koning van Portugal vond mijn plan niets, dus in 1517 verhuisde ik naar Spanje om mijn idee voor te leggen aan hun jonge koning, Karel I. Hij was gefascineerd en stemde er in 1518 mee in om mij vijf schepen en een bemanning te geven om de reis te maken. Mijn vloot bestond uit de Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria en Santiago. We waren eindelijk klaar om mijn theorie te testen en een nieuwe weg te vinden naar de rijkdommen van het Oosten.

Op 20 september 1519 verlieten mijn vloot van vijf schepen en ongeveer 270 man Spanje. De reis over de Atlantische Oceaan was lang en moeilijk. Terwijl we langs de kust van Zuid-Amerika voeren, werd het weer kouder en raakten onze voedselvoorraden op. Sommige van mijn kapiteins en bemanningsleden verloren de hoop en begonnen in april 1520 een muiterij tegen mij, maar het lukte me om de controle terug te krijgen. Nadat we een schip aan een storm hadden verloren, vonden we in oktober 1520 eindelijk een waterweg door het continent. Het was een gevaarlijke doorgang die ons 38 dagen kostte om over te steken, maar het leidde ons uit de Atlantische Oceaan. Vandaag de dag wordt het de Straat van Magellan genoemd, ter ere van mij.

In november 1520 voeren we de zeestraat uit en kwamen we op een enorm, kalm water terecht. Het was zo rustig dat ik het de 'Mar Pacífico' noemde, oftewel de Stille Oceaan. We hadden geen idee hoe gigantisch het was. We zeilden 99 dagen zonder land te zien. We hadden geen vers voedsel en water meer, en veel van mijn mannen werden ziek door een vreselijke ziekte genaamd scheurbuik. Het was een van de zwaarste delen van onze reis. Uiteindelijk bereikten we in maart 1521 het eiland Guam en iets later een groep eilanden die ooit bekend zou worden als de Filipijnen.

In de Filipijnen sloot ik vriendschap met enkele van de lokale heersers. Ik raakte echter betrokken bij een conflict tussen hen. Ik geloofde dat ik mijn nieuwe bondgenoten kon helpen door een rivaliserende leider genaamd Lapulapu op het eiland Mactan te verslaan. Op 27 april 1521 leidde ik een kleine groep van mijn mannen in de strijd, maar we waren in de minderheid. Ik werd geraakt door een speer en gedood. Mijn persoonlijke reis eindigde daar op dat strand, maar de missie die ik was begonnen, was nog niet voorbij.

Na mijn dood zette mijn overgebleven bemanning de reis voort. Onder het bevel van Juan Sebastián Elcano zeilde het laatste van mijn schepen, de Victoria, over de Indische Oceaan, rond Afrika, en keerde uiteindelijk op 6 september 1522 terug in Spanje. Slechts 18 van de oorspronkelijke bemanningsleden overleefden het, maar ze hadden het gedaan. Ze hadden de eerste reis om de aarde voltooid. Ik was ongeveer 41 jaar oud toen ik stierf, maar mijn expeditie bewees dat de wereld rond was, ontdekte de ware omvang van de Stille Oceaan en veranderde ons begrip van de wereld voorgoed.