Ferdinand Magellaan

Hallo! Mijn naam is Ferdinand Magellaan. Ik ben geboren in Portugal rond het jaar 1480. Toen ik een jongen was, werkte ik als page aan het hof van de koningin in Lissabon. Het was een spannende plek vol met kaarten en verhalen van zeelieden die naar verre landen waren gereisd. Ik luisterde naar hun avontuurlijke verhalen en droomde van de dag dat ik zelf een ontdekkingsreiziger zou worden. Ik wilde vooral een nieuwe, geheime route over de oceaan vinden naar de Specerij-eilanden, waar kostbare specerijen zoals kruidnagel en nootmuskaat groeiden.

Toen ik opgroeide, begon mijn droom uit te komen. In 1505 ging ik voor de koning van Portugal mee op mijn eerste zeereis. We voeren naar plaatsen als India en Afrika. Tijdens deze lange reizen leerde ik navigeren met behulp van de sterren, hoe ik een schip moest besturen en hoe ik hevige stormen kon overleven. Ik heb zelfs in gevechten gevochten. Al die tijd kon ik niet stoppen met denken aan mijn idee om de Specerij-eilanden te bereiken door naar het westen te varen, in plaats van naar het oosten rond Afrika zoals iedereen deed. Ik geloofde dat er een verborgen doorgang was door het grote land van Zuid-Amerika. Maar toen ik mijn plan aan de koning van Portugal vertelde, zei hij nee. Ik was teleurgesteld, maar ik was niet van plan mijn droom op te geven.

Omdat mijn eigen koning me niet wilde helpen, verhuisde ik in 1517 naar Spanje om met hun jonge koning, Karel I, te praten. Ik liet hem mijn kaarten zien en legde mijn gewaagde plan uit: we zouden naar het westen varen, de geheime doorgang door Zuid-Amerika vinden, de onbekende oceaan aan de andere kant oversteken en de Specerij-eilanden bereiken. Koning Karel was onder de indruk! In 1518 stemde hij ermee in om mij vijf schepen en een bemanning te geven om de reis te maken. Mijn schepen heetten de Trinidad, de San Antonio, de Concepción, de Victoria en de Santiago. Het duurde meer dan een jaar om alles voor te bereiden voor ons grote avontuur.

Op 20 september 1519 vertrokken we eindelijk uit Spanje met ongeveer 270 man. De reis over de Atlantische Oceaan was lang en moeilijk. We kregen te maken met vreselijke stormen en onze voedselvoorraden raakten op. Sommige van mijn kapiteins probeerden zelfs de schepen over te nemen in een muiterij, maar we hielden hen tegen. Maandenlang voeren we langs de kust van Zuid-Amerika, op zoek naar de doorgang waarvan ik zeker wist dat die bestond. Eindelijk, in oktober 1520, vonden we een kronkelend waterkanaal. Het was het pad waar ik naar op zoek was! We voeren erdoorheen, en het heet nu ter ere van mij de Straat van Magellaan. De oceaan waar we op uitkwamen was zo kalm en vredig dat ik hem de Stille Oceaan noemde, wat 'vredig' betekent.

De oversteek van de Stille Oceaan was het zwaarste deel van onze reis. Hij was veel groter dan iemand ooit had gedacht. We waren meer dan drie maanden op zee zonder land te zien. We hadden geen vers voedsel en water meer, en veel van mijn bemanningsleden werden erg ziek. In maart 1521 bereikten we eindelijk een groep eilanden, die nu de Filipijnen heten. De mensen daar waren in het begin vriendelijk, maar ik raakte betrokken bij een conflict tussen twee lokale leiders. Op 27 april 1521 werd ik gedood in een gevecht. Mijn grote reis was ten einde gekomen.

Ik werd ongeveer 41 jaar oud. Hoewel ik de thuisreis niet heb gehaald, is mijn expeditie niet mislukt. Een dappere kapitein genaamd Juan Sebastián Elcano nam het bevel over het laatst overgebleven schip, de Victoria. Op 6 september 1522 kwamen hij en 17 andere overlevenden terug in Spanje aan, waarmee ze de eerste reis rond de wereld voltooiden. Mijn reis bewees dat de wereld rond was en veel groter dan iemand wist. Ik word herinnerd als de ontdekkingsreiziger die de eerste expeditie leidde die om onze geweldige planeet voer.