Frances Perkins

Hallo. Mijn naam is Frances Perkins. Ik ben heel lang geleden geboren, op 10 april 1880. Toen ik een meisje was, hield ik ervan om nieuwe dingen te leren en boeken te lezen. Maar meer dan wat dan ook, wilde ik manieren vinden om mensen te helpen die het moeilijk hadden. Ik ging naar de universiteit om te studeren hoe mensen samenleven en werken, iets wat in die tijd niet veel vrouwen deden.

Na mijn studie verhuisde ik naar New York om maatschappelijk werkster te worden. Op een dag in 1911 zag ik iets verschrikkelijks. Een grote fabriek, de Triangle Shirtwaist Factory, vatte vlam. Veel mensen raakten gewond omdat het gebouw niet veilig was. Dat maakte me heel verdrietig en vastberaden. Ik wist op dat moment dat ik mijn leven zou besteden aan het zorgen voor een veilige werkplek voor iedereen.

Ik werkte hard om nieuwe regels voor veiligere gebouwen te maken. Mijn vriend, Franklin D. Roosevelt, zag hoeveel ik erom gaf. Toen hij in 1933 president werd, vroeg hij me om lid te worden van zijn team in Washington, D.C. als minister van Arbeid. Ik was de allereerste vrouw ooit in de belangrijkste groep helpers van de president, het kabinet genoemd. Het was een heel belangrijke baan. Ik hielp bij het bedenken van grote ideeën zoals de Sociale Zekerheid, die helpt om voor mensen te zorgen als ze ouder worden. Ik hielp ook regels te maken voor een minimumloon, om ervoor te zorgen dat werknemers eerlijk betaald werden, en wetten om te voorkomen dat kinderen gevaarlijk werk deden.

Ik bleef mijn hele leven werken om anderen te helpen. Ik werd 85 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij als een vrouw die diep gaf om anderen en vocht om het leven beter en veiliger te maken voor werkende mensen in heel Amerika. De ideeën die ik hielp creëren, zoals veilige werkplekken en Sociale Zekerheid, helpen nog steeds miljoenen gezinnen, elke dag weer.