Georges Braque

Hallo, ik ben Georges Braque. Ik ben geboren op 13 mei 1882 in Argenteuil, Frankrijk, een stad die al bekend was om zijn schilders. Mijn wereld was er een van verf en penselen, want ik kwam uit een familie van huisschilders. Mijn vader en grootvader waren mijn eerste leermeesters. Zij leerden me speciale technieken, zoals het schilderen van nep-houtnerf, een vaardigheid die ik later zou gebruiken in enkele van mijn beroemdste kunstwerken. Rond 1890 verhuisde ons gezin naar de havenstad Le Havre. Daar begon ik in 1897 mijn formele kunststudies aan de plaatselijke École des Beaux-Arts. Ik moest mijn tijd zorgvuldig verdelen, want naast mijn lessen leerde ik ook het familieambacht van huisschilderen. Deze vroege ervaringen gaven me een praktische kennis van materialen en technieken die mijn hele carrière als kunstenaar zouden beïnvloeden.

In 1902 maakte ik de grote stap om naar Parijs te verhuizen, vastbesloten om een fulltime kunstenaar te worden. De stad gonsde van de nieuwe ideeën, en ik dook er vol in. Ik studeerde aan de Académie Humbert, waar ik mijn vaardigheden verder ontwikkelde. In die tijd was ik diep gefascineerd door een groep kunstenaars die de Fauves werden genoemd, wat 'wilde beesten' betekent. Hun stijl was revolutionair; ze gebruikten schokkende, felle en gedurfde kleuren die niets te maken hadden met de werkelijkheid. Geïnspireerd door hun vrijheid, experimenteerde ik zelf ook met deze stijl. In 1906 had ik genoeg zelfvertrouwen om enkele van mijn Fauvistische werken tentoon te stellen op de Salon des Indépendants. Het was een belangrijke stap in mijn ontwikkeling, maar diep van binnen voelde ik dat dit niet mijn eindbestemming was. Ik was nog steeds op zoek naar iets volkomen nieuws, een eigen artistieke taal.

Het keerpunt in mijn leven en in de kunstgeschiedenis kwam in 1907, toen ik een andere jonge, ambitieuze kunstenaar ontmoette: Pablo Picasso. We werden onmiddellijk hechte vrienden en begonnen een intense samenwerking. We zagen onszelf als twee bergbeklimmers die samen, aan één touw, een onbekende piek beklommen. Samen daagden we elke bestaande regel van de schilderkunst uit. We wilden niet langer schilderen wat we zagen vanuit één enkel gezichtspunt. In plaats daarvan vonden we een nieuwe stijl uit die we Kubisme noemden. Het basisidee was om objecten en figuren van meerdere kanten tegelijk te laten zien, waardoor we ze opbraken in geometrische vormen, of 'kubussen'. Tijdens mijn tentoonstelling in 1908 maakte een kunstcriticus een opmerking over mijn landschappen die waren opgebouwd uit 'kleine kubussen', en zo kreeg onze revolutionaire beweging per ongeluk haar naam.

Samen met Picasso ontwikkelde ik het kubisme verder. De eerste fase, die duurde van ongeveer 1909 tot 1912, wordt Analytisch Kubisme genoemd. In deze periode beperkten we ons kleurgebruik tot aardetinten zoals bruin, grijs en groen. We deden dit bewust, zodat de aandacht van de kijker volledig naar de vorm en structuur van het schilderij zou gaan, en niet naar de kleur. Daarna kwam er een spannende doorbraak die leidde tot het Synthetisch Kubisme. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat ik in 1912 een compleet nieuwe techniek heb uitgevonden, genaamd 'papier collé'. Ik kreeg het idee om stukjes behangpapier rechtstreeks op een tekening te plakken. Dit was het begin van de collage, een idee dat de kunstwereld voorgoed veranderde. Voor het eerst werden alledaagse materialen gemengd met de schone kunsten, waardoor de grens tussen kunst en het dagelijks leven vervaagde.

Onze intense samenwerking werd abrupt onderbroken toen in 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Zowel Picasso als ik werden opgeroepen voor dienst. Ik ging bij het Franse leger en vocht aan het front. In 1915 raakte ik ernstig gewond aan mijn hoofd, een blessure die me tijdelijk blind maakte. Die ervaring veranderde mij en mijn kunst diepgaand. Toen ik in 1917 eindelijk weer kon schilderen, was de wereld veranderd en was mijn nauwe partnerschap met Picasso voorbij. We gingen elk onze eigen weg. Ik begon een meer persoonlijke stijl te ontwikkelen. Hoewel de basis van het kubisme bleef, werd mijn werk serener. Ik richtte me meer op kleur, textuur en de rustige schoonheid van onderwerpen zoals stillevens, waarbij ik de objecten op een tafel met een nieuw gevoel van vrede en harmonie schilderde.

Ik heb een lang leven gewijd aan de kunst, waarin ik decennialang bleef onderzoeken en creëren. Een grote eer viel me te beurt in 1961, toen ik de eerste levende kunstenaar was die een solotentoonstelling kreeg in het beroemde Louvre museum in Parijs. Ik leefde tot ik 81 jaar oud was, en mijn levensreis eindigde op 31 augustus 1963. Ik hoop dat ik niet alleen herinnerd word om mijn schilderijen, maar ook omdat ik de wereld een nieuwe manier van kijken heb laten zien. Mijn ideeën over kubisme en collage openden de deur voor generaties kunstenaars na mij om dapper te zijn, de regels te breken en hun eigen unieke visie op de wereld uit te drukken.