Gertrude Ederle

Hallo! Mijn naam is Trudy, en ik wil je een verhaal vertellen over een meisje dat meer van zwemmen hield dan van wat dan ook. Ik ben geboren in een grote, drukke stad genaamd New York City in 1905. Toen ik klein was, kreeg ik de mazelen, waardoor ik niet zo goed meer kon horen. Maar weet je wat? Dat heeft me nooit tegengehouden om te doen waar ik van hield! Mijn familie had een klein huisje aan het water in New Jersey, en mijn vader leerde me zwemmen. Spetteren in de golven voelde als toveren! Het water was mijn stille, fijne plek, waar ik me sterk en vrij voelde. Elke zomer was ik aan het peddelen en deed ik alsof ik een vis was die door het koele water schoot.

Hoe meer ik zwom, hoe sneller ik werd! Al snel deed ik mee aan zwemwedstrijden en won ik glimmende medailles. Mijn grootste droom kwam uit in 1924, toen ik helemaal naar Parijs in Frankrijk ging voor de Olympische Spelen! Het was zo spannend. Ik zwom met mijn team en we wonnen een gouden medaille! Ik won ook twee bronzen medailles helemaal alleen. Na de Olympische Spelen zocht ik een nieuw avontuur. Ik hoorde over een enorm stuk koud, wild water tussen Engeland en Frankrijk, het Kanaal genaamd. Mensen zeiden dat het voor een vrouw onmogelijk was om eroverheen te zwemmen. Ik dacht: 'Dat kan ik wel!'. Mijn eerste poging, in 1925, ging niet zo goed. De golven waren te groot en mijn coach liet me stoppen. Maar ik beloofde mezelf dat ik terug zou komen en het opnieuw zou proberen. Ik gaf mijn grote droom nooit, maar dan ook nooit op.

Op een mistige ochtend, 6 augustus 1926, was ik er klaar voor. Ik smeerde me in met vet om warm te blijven in het ijskoude water en sprong erin! Mijn vader en zus volgden in een boot en moedigden me aan: 'Je kunt het, Trudy!'. De zwemtocht was zo zwaar. De golven gooiden me heen en weer als een klein speelgoedbootje, en het water was ijskoud. Het begon te regenen en mijn coach riep vanuit de boot: 'Je moet eruit komen!'. Maar ik riep meteen terug: 'Waarvoor dan?!'. Ik bleef gewoon trappen en mijn armen door het water halen, slag na slag. Na meer dan 14 uur voelde ik zand onder mijn voeten. Ik had het gehaald! Ik was de eerste vrouw ooit die het Kanaal overzwom, en ik was sneller dan alle mannen die het vóór mij hadden gedaan!

Toen ik thuiskwam in New York, was er een enorme optocht speciaal voor mij! Iedereen noemde me de 'Koningin van de Golven'. Ik was zo trots dat ik de wereld had laten zien dat meisjes sterk kunnen zijn en geweldige dingen kunnen doen. Later in mijn leven gaf ik zwemles aan dove kinderen, omdat ik wist hoe het was om moeite te hebben met horen. Het maakte me zo blij om mijn liefde voor het water te delen. Dus, als je een grote droom hebt, zelfs als mensen zeggen dat het onmogelijk is, hoop ik dat je mijn verhaal onthoudt. Blijf gewoon zwemmen, en misschien maak jij wel een plons die de wereld verandert.