Gian Lorenzo Bernini

Hallo! Mijn naam is Gian Lorenzo Bernini, en ik ben een beeldhouwer en een architect. Ik werd heel lang geleden geboren, op 7 december 1598, in een zonnige stad in Italië genaamd Napels. Mijn vader, Pietro, was ook een beeldhouwer, en vanaf het moment dat ik een kleine jongen was, keek ik graag naar zijn werk. Hij nam een blok hard marmer en veranderde het met zijn hamer en beitel in iets prachtigs. Hij leerde me alles wat hij wist. Toen ik ongeveer zeven jaar oud was, verhuisde mijn familie naar de geweldige stad Rome. Ik werd verliefd op de oude gebouwen en de ongelooflijke kunst. Ik wist toen al dat ik mijn leven wilde besteden aan het maken van dingen die mensen een gevoel van verwondering zouden geven.

Mijn vader zag dat ik een speciaal talent had. Mensen zeiden dat ik een wonderkind was, wat een chique manier is om te zeggen dat ik voor mijn leeftijd erg goed was in beeldhouwen. Tegen de tijd dat ik een tiener was, maakte ik al mijn eigen beelden. Een zeer belangrijke man, kardinaal Scipione Borghese, zag mijn werk en besloot mijn mecenas te worden. Dat betekende dat hij me zou betalen om kunst voor hem te maken. Voor hem hakte ik tussen 1622 en 1625 een van mijn beroemdste beelden, Apollo en Daphne. Het toont het moment waarop de nimf Daphne in een laurierboom verandert om te ontsnappen aan de god Apollo. Ik wilde precies die seconde vastleggen in steen. Ik werkte hard om het marmer eruit te laten zien als zachte huid, wapperend haar en delicate bladeren. Ik wilde niet dat mijn beelden gewoon stil stonden; ik wilde dat ze vol actie en gevoel waren, alsof ze elk moment tot leven konden komen.

Naarmate ik ouder werd, hakte ik niet alleen beelden. Ik werd ook architect, wat betekent dat ik gebouwen ontwierp. De belangrijkste persoon in Rome, de paus, vroeg me om te werken aan de belangrijkste kerk, de Sint-Pietersbasiliek. Het was een enorme eer! Een van mijn mecenassen was paus Urbanus VIII. Voor hem ontwierp ik een gigantische bronzen overkapping, een Baldakijn genaamd, die boven het hoofdaltaar staat, precies onder de reusachtige koepel. Het is zo hoog als een gebouw van acht verdiepingen! Later, vanaf 1656, ontwierp ik het enorme openbare plein voor de basiliek. Ik bouwde twee lange, gebogen rijen zuilen die eruitzien als reusachtige armen, die uitreiken om iedereen in de kerk te verwelkomen. Meer dan 50 jaar lang werkte ik voor veel verschillende pausen en hielp ik Rome tot een van de mooiste steden ter wereld te maken.

Ik hield ervan om kunst te maken die een verhaal vertelde. In 1651 voltooide ik een van mijn favoriete projecten, de Vierstromenfontein op een van de beroemde pleinen van Rome, Piazza Navona. Het heeft enorme beelden die vier grote rivieren van vier verschillende continenten voorstellen. Het water stroomt eromheen, waardoor de hele fontein levendig aanvoelt. Ik creëerde ook een heel speciaal kapelbeeld genaamd De Extase van Sint-Theresia, dat ik in 1652 voltooide. Ik hakte niet alleen het hoofdbeeld van de heilige en een engel; ik ontwierp de hele kapel eromheen. Ik verborg zelfs een raam boven het beeld zodat echt zonlicht erop schijnt als een schijnwerper op een podium. Ik wilde dat mensen het gevoel kregen dat ze deel uitmaakten van een krachtig, wonderbaarlijk moment.

Ik leefde een heel lang en druk leven, gevuld met kunst. Ik werd 81 jaar oud en overleed in mijn geliefde stad Rome op 28 november 1680. De stijl die ik hielp creëren, vol drama, beweging en emotie, wordt de barok genoemd. Vandaag de dag, als je Rome bezoekt, kun je mijn werk nog overal zien. Mijn fonteinen spetteren nog steeds op de stadspleinen, en mijn beelden vertellen nog steeds hun verhalen aan de miljoenen mensen die ze elk jaar komen bekijken. Ik hoop dat mijn kunst mensen blijft vullen met hetzelfde gevoel van ontzag en verwondering dat ik voelde toen ik zo lang geleden voor het eerst een beitel oppakte.