Gregor Mendel

Hallo, mijn naam is Gregor Mendel. Ik werd geboren op 20 juli 1822, op de boerderij van mijn familie. Als kind was ik dol op de natuur. Ik bracht uren door in onze tuin, waar ik naar de planten en fruitbomen keek. Ik was altijd heel nieuwsgierig. Ik vroeg me af waarom een appelboom altijd appels gaf en nooit peren, of waarom sommige bloemen een andere kleur hadden dan andere. Ik stelde mijn ouders en leraren voortdurend vragen over de wereld om me heen. Ik wilde begrijpen hoe alles in de natuur werkte, en die nieuwsgierigheid is mijn hele leven bij me gebleven.

Toen ik opgroeide, besloot ik dat ik meer wilde leren. Rond het jaar 1843 verhuisde ik naar een speciale plek, een abdij, om monnik te worden. De abdij had een prachtige, grote tuin, en ik zag meteen een kans. Dit was de perfecte plek voor mijn eigen wetenschappelijke laboratorium. Ik hoefde geen speciale apparatuur te hebben, want mijn laboratorium was de tuin zelf. Ik besloot rond 1856 om erwtenplanten te gaan bestuderen. Waarom erwten? Omdat ze heel interessant waren. Sommige planten waren lang en andere kort. Sommige hadden paarse bloemen en andere witte. Ze hadden zoveel verschillende kenmerken, en ik wilde precies weten waarom dat zo was.

Ik begon met mijn experimenten. Ik was heel voorzichtig en precies. Ik nam stuifmeel van een lange plant en bracht het naar de bloem van een korte plant. Daarna keek ik wat voor soort plantjes eruit groeiden. Ik schreef alles op wat ik zag. Na duizenden planten te hebben bestudeerd, ontdekte ik iets geweldigs. Ik ontdekte dat planten geheime instructies, die we 'eigenschappen' noemen, doorgeven van de ouderplanten aan de babyplantjes. In 1865 deelde ik mijn ontdekkingen met andere wetenschappers, maar de mensen waren nog niet helemaal klaar voor mijn ideeën. Ze begrepen niet hoe belangrijk het was.

Ik heb 61 jaar geleefd. Vele jaren na mijn dood vonden andere wetenschappers mijn notitieboekjes. Ze lazen over mijn experimenten met de erwtenplanten en realiseerden zich dat ik iets heel belangrijks had ontdekt. Tegenwoordig noemen mensen mij de 'vader van de genetica'. Mijn werk in die kleine tuin helpt wetenschappers nu om te begrijpen hoe levende wezens, van de kleinste bloem tot de mens, eigenschappen erven. Het begon allemaal met een paar nieuwsgierige vragen op de boerderij.