Henry David Thoreau

Hallo! Mijn naam is Henry David Thoreau, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 12 juli 1817, in een speciaal stadje genaamd Concord, Massachusetts. Zelfs als jongen voelde ik me meer thuis in de bossen en velden dan waar dan ook. Ik hield ervan om de Sudbury-rivier te verkennen in mijn boot en de namen van alle planten en dieren te leren. Mijn familie had een bedrijf dat potloden maakte, en hoewel ik hielp, was mijn echte passie altijd de wereld net buiten mijn deur.

Ik had het geluk dat ik naar Harvard College mocht, en ik studeerde af in 1837. Na mijn studie keerde ik terug naar Concord en raakte ik goed bevriend met een beroemde schrijver en denker genaamd Ralph Waldo Emerson. Hij was de leider van een groep die de Transcendentalisten werd genoemd. Wij geloofden dat mensen, de natuur en de geest die alles met elkaar verbindt, van nature goed zijn. Meneer Emerson moedigde me aan om een dagboek bij te houden, mijn gedachten op te schrijven en bovenal op mijn eigen hart en verstand te vertrouwen.

Tegen 1845 had ik het gevoel dat mensen een te ingewikkeld en te snel leven leidden. Ik wilde zien wat er zou gebeuren als ik een veel eenvoudiger leven zou leiden. Dus op 4 juli 1845 verhuisde ik naar een kleine hut die ik zelf had gebouwd aan de oever van Walden Pond, op land dat eigendom was van meneer Emerson. Twee jaar, twee maanden en twee dagen lang woonde ik daar alleen. Ik verbouwde mijn eigen voedsel, keek hoe de seizoenen veranderden en bracht mijn dagen door met het observeren van de natuur en schrijven. Ik wilde de essentiële feiten van het leven ontdekken en leren wat het me te bieden had.

Tijdens mijn verblijf bij Walden, in juli 1846, werd ik gearresteerd en bracht ik een nacht door in de gevangenis van Concord. Mijn misdaad? Ik had geweigerd een belasting te betalen die de hoofdelijke belasting werd genoemd. Ik deed dit omdat ik het er sterk mee oneens was dat de overheid dat geld gebruikte om de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog te financieren en de vreselijke instelling van de slavernij te steunen. Die ene nacht in de gevangenis zette me diep aan het denken over de relatie tussen een persoon en zijn regering. Het bracht me ertoe een essay te schrijven met de titel 'Verzet tegen de Burgerlijke Overheid', dat in 1849 werd gepubliceerd. Tegenwoordig ken je het misschien onder de naam 'Burgerlijke Ongehoorzaamheid'.

Nadat ik in 1847 Walden Pond verliet, werkte ik eraan om mijn dagboeken en ervaringen om te zetten in een boek. Het duurde lang, maar in 1854 publiceerde ik eindelijk 'Walden; of, Het Leven in de Bossen'. Het boek ging niet alleen over mijn tijd in de hut; het ging over het belang van individualisme, zelfredzaamheid en leven in harmonie met de natuur. De rest van mijn jaren bracht ik door in Concord, waar ik werkte als landmeter om het land in kaart te brengen, de natuur tot in detail bestudeerde en me krachtig uitsprak tegen de slavernij.

Mijn nauwgezette studie van de natuurlijke wereld eiste zijn tol van mijn gezondheid, en ik kreeg tuberculose. Ik werd 44 jaar oud en overleed in mijn geboorteplaats Concord in 1862. Hoewel mijn boeken tijdens mijn leven niet erg beroemd waren, hebben mijn ideeën een lange weg afgelegd. Mijn gedachten over burgerlijke ongehoorzaamheid inspireerden leiders als Mahatma Gandhi en Dr. Martin Luther King Jr. in hun eigen vreedzame strijd voor rechtvaardigheid. En mijn diepe liefde en respect voor de natuurlijke wereld hebben talloze mensen geïnspireerd om onze planeet te beschermen. Ik hoop dat mijn verhaal je aanmoedigt om naar je eigen geweten te luisteren en te zoeken naar de wonderen die overal om je heen in de natuur te vinden zijn.