Homi J. Bhabha

Hallo! Mijn naam is Homi Jehangir Bhabha. Ik ben geboren op 30 oktober 1909 in een stad genaamd Bombay in India. Als jongen was ik omringd door boeken, kunst en muziek, maar mijn grootste passie was de wetenschap. Ik vond het geweldig om uit te zoeken hoe de wereld werkte. Mijn vader hoopte dat ik ingenieur zou worden en een groot bedrijf zou leiden, maar mijn hart lag bij de natuurkunde, de wetenschap van materie en energie.

In 1927 zeilde ik naar Engeland om te studeren aan de beroemde Universiteit van Cambridge. Om mijn vader blij te maken, studeerde ik eerst voor ingenieur, maar ik besteedde al mijn vrije tijd aan het lezen over natuurkunde. Uiteindelijk schreef ik mijn ouders en vertelde hen dat mijn ware droom was om wetenschapper te worden. Ze begrepen het en steunden me. Ik ging verder met het bestuderen van de allerkleinste deeltjes in het universum, kosmische stralen genaamd. Ik bedacht zelfs een theorie over hoe bepaalde deeltjes zich verspreiden, die nu 'Bhabha-verstrooiing' heet, naar mij vernoemd! In 1935 behaalde ik mijn doctoraat in de kernfysica.

Ik was in 1939 op bezoek in India toen de Tweede Wereldoorlog begon in Europa, wat betekende dat ik niet terug kon naar Engeland. Dit bleek iets geweldigs te zijn voor mij en voor India. Ik realiseerde me dat ik mijn kennis kon gebruiken om mijn eigen land te helpen. Ik had een grote droom: een wetenschappelijk instituut van wereldklasse bouwen hier in India. Met de hulp van een vriendelijke zakenman genaamd J.R.D. Tata, startte ik in 1945 het Tata Instituut voor Fundamenteel Onderzoek, of TIFR. Het begon in een klein gehuurd huis, maar het was het begin van iets groots.

Nadat India in 1947 een onafhankelijk land werd, wist onze eerste premier, Jawaharlal Nehru, dat wetenschap de sleutel tot onze toekomst was. In 1948 vroeg hij me om de nieuwe Atoomenergiecommissie van India te leiden. Mijn doel was niet om wapens te bouwen, maar om de kracht van het atoom te gebruiken voor vreedzame doeleinden, zoals het opwekken van elektriciteit voor steden en dorpen. Om dit te doen, richtte ik in 1954 nog een groot onderzoekscentrum op, het Atoomenergie-instituut, Trombay. Ik was zo trots om India te vertegenwoordigen en in 1955 werd ik gekozen tot voorzitter van de eerste conferentie van de Verenigde Naties over het Vreedzaam Gebruik van Atoomenergie.

Mijn leven was gevuld met avontuur en ontdekkingen, maar het kwam plotseling ten einde bij een vliegtuigongeluk in de bergen van Frankrijk op 24 januari 1966. Ik werd 56 jaar oud. Hoewel ik er niet meer was, ging mijn werk door. Om mij te eren, werd het onderzoekscentrum dat ik had gebouwd omgedoopt tot het Bhabha Atoomonderzoekscentrum (BARC). Vandaag de dag word ik herinnerd als de 'vader van het Indiase kernprogramma' vanwege mijn droom om moderne wetenschap naar mijn land te brengen, en de onderzoekscentra die ik heb opgericht doen nog steeds belangrijke ontdekkingen die de wereld helpen.