Inō Tadataka

Hallo! Mijn naam is Inō Tadataka. Ik ben geboren op 11 februari 1745 in Japan. Het grootste deel van mijn leven was ik geen ontdekkingsreiziger. Ik was een zakenman en runde de sakebrouwerij van mijn familie. Maar toen ik 50 jaar oud werd, in 1795, besloot ik dat het tijd was voor een nieuw avontuur. Ik verhuisde naar de grote stad Edo, die nu Tokio heet, om een passie te volgen die ik al sinds mijn jeugd had: het bestuderen van de sterren en de grootte van de aarde.

In Edo werd ik een leerling van een groot astronoom genaamd Takahashi Yoshitoki. Ik was veel ouder dan de andere studenten, maar dat maakte me niet uit. Ik hield van leren over astronomie, geografie en wiskunde. Ik had een grote vraag die ik wilde beantwoorden: hoe groot is ons land Japan nu echt? Ik wist dat ik, om daar achter te komen, het zelf zou moeten opmeten, stap voor stap.

In het jaar 1800, toen ik 55 jaar oud was, gaf de regering me toestemming om aan mijn reis te beginnen. Het was het begin van een geweldig avontuur dat 17 jaar zou duren! Ik reisde met een team van landmeters, en we liepen bijna de hele kustlijn van Japan. We gebruikten speciaal gereedschap om afstanden en hoeken te meten, en 's nachts gebruikten we de sterren om er zeker van te zijn dat onze metingen klopten. Het was zwaar werk. We kregen te maken met stormachtig weer, lastige bergen en lange, vermoeiende dagen, maar ik was vastbesloten om de eerste echt nauwkeurige kaart van mijn vaderland te maken.

Na 17 jaar reizen en meten keerde ik terug naar Edo met bergen aan gegevens. Ik begon aan het moeilijke werk om al die getallen om te zetten in een prachtige, gedetailleerde kaart. Helaas werkte ik de rest van mijn leven aan dit project, maar ik overleed in 1818 voordat de definitieve versie voltooid was. Maar mijn verhaal eindigde daar niet. Mijn toegewijde studenten namen al mijn aantekeningen en maakten mijn werk af, en voltooiden de grote kaart in 1821.

Ik werd 73 jaar oud. De kaart die mijn team en ik maakten, heette de 'Dai Nihon Enkai Yochi Zenzu'. Hij was zo nauwkeurig dat hij bijna 100 jaar lang in Japan werd gebruikt. Mensen herinneren mij vandaag de dag als de man die door Japan liep om het voor de eerste keer in kaart te brengen. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat het nooit te laat is om iets nieuws te leren of een grote droom na te jagen.