Isaac Asimov

Hallo, mijn naam is Isaac Asimov. Mijn verhaal begint in een klein stadje genaamd Petrovichi, in Rusland, waar ik op 2 januari 1920 werd geboren. Toen ik nog maar drie jaar oud was, in 1923, reisde mijn familie de oceaan over naar een nieuw thuis in Brooklyn, New York. Mijn ouders openden een snoepwinkel, en het was daar, omringd door snoep en kranten, dat mijn wereld zich echt opende. In de tijdschriftenrekken ontdekte ik kleurrijke sciencefictionbladen vol verhalen over raketten, buitenaardse wezens en verre planeten. Ik wilde ze zo graag lezen dat ik mezelf leerde lezen voordat ik vijf jaar oud was. Onze snoepwinkel was niet zomaar een bedrijf; het was mijn eerste bibliotheek. Ik bracht uren door met het lezen van elk verhaal dat ik te pakken kon krijgen, en liet mijn verbeelding reizen naar verre sterrenstelsels. Deze verhalen plantten een zaadje in mijn geest: een liefde voor wetenschap en voor de eindeloze mogelijkheden van de toekomst.

Die liefde voor verhalen veranderde al snel in een passie om ze zelf te schrijven. Als jongen was ik altijd bezig met het neerpennen van mijn eigen avonturen en ontdekkingen. Ik wist dat ik van wetenschap hield, dus na de middelbare school ging ik scheikunde studeren aan de Columbia University, waar ik in 1939 afstudeerde. Maar zelfs tijdens mijn studie kon ik niet stoppen met schrijven. Ik stuurde mijn verhalen naar dezelfde tijdschriften die ik vroeger in onze winkel las. Het was een opwindend moment in 1938 toen mijn eerste verhaal, 'Marooned Off Vesta', eindelijk werd gepubliceerd. Ik was officieel een schrijver. Een paar jaar later, in 1941, schreef ik een verhaal genaamd 'Nightfall', dat erg populair werd. Mensen vonden de ideeën over een planeet die altijd in het daglicht stond en wat er zou kunnen gebeuren tijdens de allereerste zonsondergang geweldig. Het succes van 'Nightfall' was een keerpunt. Het gaf me het vertrouwen om te geloven dat ik een carrière kon opbouwen uit mijn twee grote liefdes: wetenschap en verhalen vertellen.

Naarmate ik meer schreef, begon ik diep na te denken over de toekomst, vooral over robots. In veel verhalen werden robots afgeschilderd als enge monsters die zich tegen mensen keerden. Ik zag ze anders. Ik stelde me hen voor als behulpzame partners, gebouwd om de mensheid te dienen en te beschermen. Om ervoor te zorgen dat ze altijd veilig zouden zijn, bedacht ik een reeks regels voor hen, die ik de Drie Wetten van de Robotica noemde. De eerste wet was dat een robot een mens geen kwaad mocht doen. De tweede was dat een robot bevelen van mensen moest opvolgen, tenzij dit in strijd was met de eerste wet. En de derde was dat een robot zichzelf moest beschermen, zolang dat niet in strijd was met de eerste twee wetten. Ik verkende deze ideeën in een verzameling verhalen die in 1950 in mijn boek 'I, Robot' werden gepubliceerd. Rond dezelfde tijd begon ik aan een ander enorm project. Ik vroeg me af wat er met de menselijke beschaving zou gebeuren duizenden jaren in de toekomst, verspreid over een heel sterrenstelsel. Dit bracht me ertoe mijn 'Foundation'-serie te creëren, die in 1951 begon. Het was alsof ik een toekomstige geschiedenis schreef, waarin ik de opkomst en ondergang van een galactisch rijk verkende en hoe kennis kon worden bewaard om de mensheid te helpen zich te herstellen.

Hoewel mijn schrijfcarrière een hoge vlucht nam, verloor ik nooit mijn passie voor de wetenschap. Mijn leven werd een evenwicht tussen twee werelden. In 1955 werd ik professor in de biochemie aan de Boston University. Ik hield van lesgeven en het uitleggen van complexe wetenschappelijke ideeën op een manier die iedereen kon begrijpen. Dit werd ook mijn missie in mijn schrijfwerk. Ik wilde alle kennis toegankelijk maken. Hoewel ik beroemd was om mijn sciencefiction, schreef ik over bijna alles. Ik schreef boeken over scheikunde, natuurkunde en astronomie. Ik schreef ook over geschiedenis, van de oude Grieken tot de moderne tijd. Ik schreef zelfs gidsen voor de werken van Shakespeare. Mijn doel was om de vreugde van het leren met zoveel mogelijk mensen te delen. Gedurende mijn leven heb ik meer dan 500 boeken geschreven of geredigeerd. Het was veel werk, maar ik geloofde dat nieuwsgierigheid een van de belangrijkste menselijke eigenschappen was, en ik wilde die nieuwsgierigheid op elke mogelijke manier voeden.

Terugkijkend was mijn leven gewijd aan het aanwakkeren van dat gevoel van verwondering en nieuwsgierigheid over ons universum en onze toekomst. Ik wilde dat mijn verhalen niet alleen vermaakten, maar mensen ook aan het denken zetten. Ik leefde 72 jaar een zeer rijk leven en mijn verhaal kwam op 6 april 1992 vreedzaam ten einde. Maar het werk van een schrijver leeft voort door zijn woorden. Mijn boeken worden vandaag de dag nog steeds door mensen over de hele wereld gelezen, en mijn ideeën over robotica en toekomstige samenlevingen blijven wetenschappers en verhalenvertellers beïnvloeden. Ik hoop dat wanneer je mijn verhalen leest, je geïnspireerd raakt om grote vragen te stellen, je voor te stellen wat de toekomst zou kunnen zijn en, het allerbelangrijkste, nooit te stoppen met leren.