Isamu Akasaki

Hallo! Mijn naam is Isamu Akasaki. Ik ben geboren in een stadje genaamd Chiran in Japan op 30 januari 1929. Toen ik een jongen was, was ik erg nieuwsgierig naar alles om me heen. Ik hield er vooral van om naar de hemel te kijken en alle prachtige lichten te zien, van de felle zon tot de fonkelende sterren 's nachts. Deze verwondering zorgde ervoor dat ik wilde begrijpen hoe licht werkte, en het zette me op het pad om wetenschapper te worden.

Ik ging naar de Universiteit van Kyoto en studeerde af in 1952, klaar om grote problemen op te lossen. In die tijd hadden wetenschappers een enorme puzzel die ze niet konden oplossen. Ze hadden kleine lichtjes uitgevonden die leds heten, wat staat voor licht-emitterende diodes. Ze konden rode en groene leds maken, maar ze konden geen helderblauwe maken. Zonder blauw kun je geen wit licht maken. Zie het als het mengen van verf: je hebt rood, groen en blauw nodig om alle andere kleuren te maken, inclusief wit. Meer dan twintig jaar lang probeerden wetenschappers over de hele wereld een blauwe led te maken, maar iedereen faalde. Velen zeiden dat het onmogelijk was.

Ik houd van een goede uitdaging, dus besloot ik de 'onmogelijke' puzzel te proberen op te lossen. In 1973 begon ik te werken met een speciaal materiaal genaamd galliumnitride, of kortweg GaN. Ik geloofde dat dit de sleutel was tot het maken van blauw licht. Maar GaN was erg lastig om mee te werken. Goede kristallen ervan maken was als proberen een toren te bouwen met zand dat steeds uit elkaar viel. Jarenlang werkten mijn team en ik heel hard. We hadden veel experimenten die niet lukten, maar we gaven nooit op. Een van mijn studenten, Hiroshi Amano, werkte met mij samen. Eindelijk, in 1985, hadden we een doorbraak! We vonden een nieuwe manier om prachtige, gladde kristallen van GaN te laten groeien. Het was een enorme stap vooruit.

Toen we eenmaal onze perfecte kristallen hadden, konden we eindelijk onze led bouwen. In 1989 zetten we hem aan, en daar was het—een helder, prachtig blauw licht! Het was een moment van pure vreugde. Ons harde werk had zijn vruchten afgeworpen. Dit kleine blauwe lichtje was een heel grote zaak. Omdat we nu blauw hadden, konden we het mengen met rood en groen om helder, wit ledlicht te creëren. Dit betekende dat we lampen konden maken die veel, veel minder elektriciteit verbruiken en heel lang meegaan. Onze uitvinding zou helpen de wereld efficiënter dan ooit tevoren te verlichten.

Voor deze ontdekking werd ik geëerd met het delen van de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 2014 met Hiroshi Amano en een andere briljante wetenschapper genaamd Shuji Nakamura. Vandaag de dag is de blauwe led die ik hielp creëren overal—in het scherm van je telefoon, je televisie, en in de lichten die je huis en stad verlichten. Ik werd 92 jaar oud, en ik ben zo blij dat mijn werk helpt energie te besparen en licht te brengen aan mensen over de hele wereld. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert dat zelfs als mensen zeggen dat iets onmogelijk is, je verbazingwekkende dingen kunt bereiken met nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen.