Jean-Henri Fabre

Hallo! Mijn naam is Jean-Henri Fabre, en ik wil je vertellen over mijn leven dat ik doorbracht met de meest verbazingwekkende wezens op aarde: insecten! Ik ben geboren op 21 december 1823, in een klein dorpje in Frankrijk genaamd Saint-Léons. Mijn familie had niet veel geld, en ik bracht veel tijd door op de boerderij van mijn grootouders. Terwijl andere mensen alleen velden en aarde zagen, zag ik een wereld die gonsde van het leven! Ik lag urenlang in het gras en keek naar drukke mieren die in rijen marcheerden en harige rupsen die aan bladeren knabbelden. Ik stelde altijd vragen: Waarom heeft de kever zo'n glimmend pantser? Hoe spint een spin zo'n perfect web? De wereld van de insecten was mijn eerste en grootste klaslokaal.

Ook al hield ik ervan om buiten te zijn, ik wist ook dat leren uit boeken belangrijk was. Ik studeerde heel hard en toen ik nog maar 19 jaar oud was, in 1842, werd ik onderwijzer. Ik gaf les in vakken als scheikunde en natuurkunde, en ik vond het leuk om kennis te delen met mijn leerlingen. Maar mijn hart lag altijd bij mijn zespotige vrienden. In die tijd keken de meeste wetenschappers die insecten bestudeerden alleen naar ze als ze niet meer leefden, vastgespeld in een doos. Ik vond dat zonde! Ik wilde een ander soort wetenschapper zijn. Ik wilde een biograaf van de insecten zijn—hen observeren in hun eigen huis, zien hoe ze jaagden, nesten bouwden en hun families grootbrachten. Ik wilde hun levensverhalen vertellen.

Na vele jaren lesgeven en sparen kon ik in 1879 eindelijk mijn droomhuis kopen. Het was een stuk land in het zonnige zuiden van Frankrijk, in een stadje genaamd Sérignan-du-Comtat. Het land was droog en onkruidachtig, vol distels en rotsen, maar voor mij was het perfect. Ik noemde het de Harmas, een oud woord voor woestenij. Dit werd mijn openluchtlaboratorium! Hier kon ik urenlang rustig zitten en kijken hoe een jagende wesp slim een krekel verlamde voor haar baby's of hoe een scarabee-kever ijverig een bal mest rolde. Ik vulde notitieboekje na notitieboekje met alles wat ik zag. Om mijn ontdekkingen met de wereld te delen, begon ik een verzameling boeken te schrijven genaamd Souvenirs Entomologiques, wat 'Herinneringen van een Insectenwetenschapper' betekent. Ik schreef in totaal tien delen en vulde ze met de ongelooflijke avonturen van mijn kleine buren.

Mijn boeken werden erg populair en mensen begonnen me 'De Homerus van de Insecten' te noemen, omdat ik de epische verhalen over hun levens vertelde. Ik correspondeerde zelfs met andere beroemde wetenschappers, zoals Charles Darwin. De rest van mijn dagen bracht ik door op mijn geliefde Harmas, altijd kijkend, altijd lerend en altijd schrijvend. Ik leefde een heel lang en vol leven, en ik werd 91 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen me omdat ik de wereld heb laten zien dat je geen chique laboratorium nodig hebt om een wetenschapper te zijn—je hebt alleen geduld, nieuwsgierigheid en liefde voor de wereld om je heen nodig. Mijn huis, de Harmas, is nu een museum, en mijn boeken blijven mensen inspireren om even stil te staan en de kleine, wonderlijke wezens waarmee we onze planeet delen te waarderen.