Joaquín Sorolla

Hallo! Mijn naam is Joaquín Sorolla, en ik was een schilder die ervan hield om licht vast te leggen. Ik werd geboren in een zonnige stad genaamd Valencia, in Spanje, op 27 februari 1863. Mijn jeugd had een verdrietig begin; toen ik nog maar twee was, overleden mijn ouders, en mijn lieve tante en oom voedden mij en mijn zus op. Zij dachten dat ik slotenmaker zou worden, net als mijn oom, maar ik wilde alleen maar tekenen. Ik schetste alles wat ik zag! Gelukkig zagen ze mijn passie en tegen de tijd dat ik vijftien was, studeerde ik kunst aan de Academie van San Carlos. De plek waar ik het meest van hield was het strand, waar ik keek hoe de felle zon danste op het water en het zand.

Als jonge kunstenaar in de jaren 1880 reisde ik naar Madrid en Rome om de grote meesters te bestuderen, maar mijn hart lag altijd in Spanje. In 1888 trouwde ik met de liefde van mijn leven, Clotilde García del Castillo. Zij was mijn grootste steun en mijn favoriete persoon om te schilderen. Ik realiseerde me dat ik, om de wereld echt vast te leggen, niet in een atelier kon blijven. Ik nam mijn ezel en verf mee naar buiten, direct het strand op, om het echte licht en het leven om me heen te schilderen. Deze stijl, vol heldere, snelle penseelstreken, werd mijn kenmerk. In 1892 won mijn schilderij 'Nog een Marguerite' een gouden medaille, en ik begon te voelen dat ik op de goede weg was.

Mijn schilderijen van spelende kinderen in de golven, vissers die hun boten binnenhalen en families die genieten van een dagje aan het strand werden erg populair. Ik wilde dat iedereen de schoonheid en vreugde van mijn vaderland zou zien. In 1900 kreeg ik de Grand Prix op de grote Exposition Universelle in Parijs, wat een enorme eer was. Na een enorm succesvolle solotentoonstelling daar in 1906, reisde mijn werk de Atlantische Oceaan over naar Amerika. In 1909 had ik een show in New York City waar duizenden mensen mijn kunst kwamen bekijken. Het was geweldig om te weten dat mijn zonnige Spaanse taferelen zoveel geluk konden brengen aan mensen die zo ver weg waren.

Mijn grootste uitdaging kwam in 1911 toen ik door de Hispanic Society of America in New York werd gevraagd om een meesterwerk te creëren. Ze wilden dat ik de ziel van Spanje zou schilderen—een serie enorme muurschilderingen die de mensen, feesten en tradities uit elke regio lieten zien. Ik noemde het 'Visie van Spanje'. Jarenlang, van 1912 tot ik het in 1919 afmaakte, reisde ik door mijn hele land, van de olijfgaarden van Andalusië tot de groene heuvels van Baskenland. Ik schilderde veertien enorme panelen, elk barstensvol leven. Het was het zwaarste werk dat ik ooit had gedaan, maar het was mijn liefdesbrief aan Spanje.

Al die jaren van intensief werk aan mijn 'Visie van Spanje' eisten hun tol. In 1920, terwijl ik in mijn tuin aan het schilderen was, kreeg ik een beroerte waardoor ik niet meer kon schilderen. Het was heel moeilijk om niet meer te kunnen doen waar ik het meest van hield. Ik werd 60 jaar oud en overleed op 10 augustus 1923. Vandaag de dag herinneren mensen mij als de 'Meester van het Licht'. Mijn schilderijen hangen in musea over de hele wereld, en mijn huis in Madrid is nu het Sorolla Museum, gevuld met mijn kunst. Ik hoop dat wanneer je mijn werk ziet, je de warmte van de Spaanse zon en de vreugde die ik voelde tijdens het vastleggen ervan op mijn doek kunt voelen.