Joaquín Sorolla

Hallo, mijn naam is Joaquín Sorolla. Ik ben geboren in een prachtige stad genaamd Valencia in Spanje, op 27 februari 1863. Mijn vroege leven kende een verdrietige start. Toen ik slechts twee jaar oud was, in 1865, werden mijn beide ouders erg ziek en overleden. Het was een moeilijke tijd, maar mijn lieve tante en oom namen me in huis en voedden me op als hun eigen zoon. Al op zeer jonge leeftijd wist ik wat ik het allerliefste deed: tekenen en schilderen. Ik bracht uren door met het schetsen van alles wat ik om me heen zag. Mijn favoriete plek was het strand, met zijn sprankelende water en de heldere, warme zon. Het licht in Valencia was gewoonweg ongelooflijk, en ik wilde het vastleggen op papier. Toen ik een tiener werd, zagen mijn tante en oom hoe serieus ik was over kunst en stonden ze me toe om mijn formele kunststudies te beginnen. Het was het begin van mijn reis om schilder te worden.

Als kunstenaar was mijn grootste passie buiten schilderen. Ik wilde niet in een donker atelier zitten; ik wilde midden in het zonlicht staan om het schitterende en steeds veranderende licht op mijn doek vast te leggen. Deze schilderstijl, die zich richt op licht, werd later Luminisme genoemd. In 1888 trouwde ik met de liefde van mijn leven, Clotilde García del Castillo. Ze was geweldig, en zij en onze drie kinderen werden mijn favoriete modellen. Je kunt hen in veel van mijn schilderijen zien. Ik werd bekend om mijn scènes uit het dagelijks leven, vooral kinderen die vrolijk op het strand spelen en vissers die hard aan het werk zijn aan zee, met hun boten en netten glinsterend in de zon. Mijn carrière nam een enorme wending in 1900. Ik stuurde een van mijn schilderijen, genaamd 'Trieste Erfenis', in voor een zeer belangrijke kunsttentoonstelling in Parijs, de Exposition Universelle. Tot mijn grote vreugde won het de Grand Prix. Deze prijs maakte me beroemd in heel Europa en zelfs in Amerika. Het was een ongelooflijk moment dat me liet zien dat mijn harde werk echt zijn vruchten afwierp.

In 1911 kreeg ik een aanbod voor het grootste en meest uitdagende project van mijn hele leven. De Hispanic Society of America, een museum in New York City, vroeg me om een serie enorme muurschilderingen te maken die de ware ziel van Spanje zouden tonen. Deze geweldige collectie zou 'Visioen van Spanje' gaan heten. Het was een reusachtige taak. De collectie zou veertien massieve schilderijen omvatten. Om ze zo echt en mooi mogelijk te maken, wist ik dat ik niet gewoon in mijn atelier kon blijven. Dus, van 1912 tot 1919, reisde ik door mijn geliefde land. Ik ging van regio naar regio, van de zonnige velden van Andalusië tot de groene heuvels van Galicië. Ik schilderde de levendige feesten, de traditionele kleding die mensen droegen en de scènes uit hun dagelijks leven. Ik wilde dat iedereen die deze schilderijen zag, het gevoel zou krijgen dat ze het hart van Spanje echt zagen en ervoeren.

Mijn leven als schilder kwam plotseling tot een einde in 1920. Ik was aan het schilderen in mijn tuin, een van mijn favoriete plekken om te werken, toen ik een beroerte kreeg. Daarna kon ik geen penseel meer vasthouden. Ik leefde nog drie jaar, omringd door mijn familie en mijn kunst. Ik werd 60 jaar oud. Vandaag de dag kun je, als je Madrid bezoekt, door de kamers van mijn oude huis lopen, dat is omgetoverd tot het Sorolla Museum. Het staat vol met de schilderijen die ik gedurende mijn leven heb gemaakt. Mensen herinneren mij als de 'meester van het licht', omdat ik mijn leven heb gewijd aan het vastleggen van de zonnige, vrolijke en levendige geest van Spanje op mijn doek. Ik hoop dat mijn kunst een beetje van dat licht blijft brengen aan iedereen die het ziet.