Johann Strauss II

Hallo, mijn naam is Johann Strauss II, en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren in de ongelooflijk muzikale stad Wenen op 25 oktober 1825. Muziek was overal in mijn jeugd, grotendeels dankzij mijn vader, Johann Strauss I. Hij was al een beroemde componist en dirigent, en ons huis was altijd gevuld met melodieën. Je zou denken dat hij wilde dat ik in zijn voetsporen zou treden, maar het tegendeel was waar. Mijn vader had een heel ander plan voor mij: hij wilde dat ik bankier werd. Maar mijn hart behoorde niet aan cijfers; het behoorde aan de viool. De klanken die ik uit dat instrument kon halen, voelden als mijn ware roeping. Gelukkig begreep mijn moeder, Anna, mijn passie. Met haar hulp nam ik in het geheim vioollessen. En van wie? Van de eerste violist van mijn vaders eigen orkest. Het was ons kleine geheim, een droom die ik stilletjes najoeg, weg van de afkeurende blik van mijn vader.

Een keerpunt in mijn leven kwam in 1842, toen mijn vader ons gezin verliet. Hoewel het een moeilijke tijd was, betekende het ook dat ik eindelijk openlijk mijn droom om muzikant te worden kon najagen. Ik verspilde geen tijd en begon mijn eigen orkest samen te stellen. De voorbereiding op mijn eerste openbare optreden was een wervelwind van opwinding en hard werk. De grote avond was op 15 oktober 1844, in het beroemde Dommayer's Casino in Wenen. Ik herinner me nog hoe nerveus ik was toen ik op het podium stapte, maar zodra de muziek begon, namen de opwinding en passie het over. Het werd een daverend succes. De kranten noemden me een nieuwe ster aan het Weense firmament, wat een vriendschappelijke rivaliteit tussen mij en mijn vader veroorzaakte. We werden concurrenten, elk met ons eigen orkest en onze eigen aanhang. Toen mijn vader in 1849 overleed, voelde ik dat het mijn plicht was om zijn muzikale erfenis te eren. Ik voegde onze twee orkesten samen tot één groot ensemble, waarmee ik de muzikale traditie van de familie Strauss voortzette en versterkte.

De jaren die volgden waren buitengewoon. Ik kreeg de bijnaam 'De Walskoning', en het voelde alsof ik muziek componeerde die heel Wenen aan het dansen kreeg. Mijn walsen, polka's en marsen waren overal te horen, van de grote balzalen van de aristocratie tot de gezellige cafés waar gewone mensen samenkwamen. Mijn droom was om mijn muziek met de hele wereld te delen. Met mijn orkest toerde ik door heel Europa, van de paleizen in Rusland tot de concertzalen in andere grote steden. Ik reisde zelfs naar Amerika om mijn muziek te laten horen. In 1866 componeerde ik het stuk waar ik misschien wel het meest bekend om ben: 'An der schönen blauen Donau', oftewel 'De Blauwe Donau'-wals. De prachtige, vloeiende melodie leek de geest van mijn geliefde Wenen en de majestueuze rivier die erdoorheen stroomt te vangen. Het werd al snel een onofficieel volkslied voor de stad. Om te laten zien dat ik meer kon dan alleen walsen schrijven, componeerde ik in 1874 ook een vrolijke en bruisende operette genaamd 'Die Fledermaus' (De Vleermuis), die een van mijn meest geliefde werken voor het theater werd.

Ik kijk terug op een lang leven, rijk gevuld met muziek, creativiteit en de vreugde van het dirigeren. Ik werd 73 jaar oud en overleed in mijn dierbare Wenen in het jaar 1899. Mijn nalatenschap leeft voort in de melodieën die ik heb gecreëerd. Ik ben er trots op dat mijn walsen en polka's niet alleen mensen aan het dansen maakten, maar ook de dansmuziek naar een hoger niveau tilden, waardoor het een gerespecteerd genre werd dat in de grootste concertzalen kon worden uitgevoerd. Het mooiste is dat mijn muziek nog steeds elk jaar wordt gespeeld tijdens het beroemde Nieuwjaarsconcert in Wenen. Over de hele wereld luisteren mensen ernaar en voelen ze de vreugde en hoop als ze een nieuw begin vieren.