Johann Wolfgang von Goethe

Hallo daar. Mijn naam is Johann Wolfgang von Goethe, en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Mijn avontuur begon op 28 augustus 1749 in de drukke stad Frankfurt, Duitsland. Mijn familie was welgesteld, wat betekende dat ik niet naar een gewone school ging. In plaats daarvan gaf mijn vader me thuis les, en hij zorgde ervoor dat ik alles leerde, van Latijn en Grieks tot tekenen en muziek. Mijn grootste vreugde was het poppentheater dat mijn grootmoeder me gaf. Ik voerde toneelstukken op voor mijn familie, waarbij mijn verbeelding de vrije loop liet met verhalen over helden en schurken. Toen ik tien was, in 1759, kwamen er Franse soldaten in ons huis logeren tijdens een oorlog. In plaats van eng te zijn, lieten ze me kennismaken met de magie van het Franse theater. Toen ik hun voorstellingen zag, wist ik dat ik verhalen wilde creëren die mensen zouden raken, net zoals die toneelstukken mij hadden geraakt.

In 1765, toen ik zestien was, stuurde mijn vader me naar de Universiteit van Leipzig. Zijn droom was dat ik advocaat zou worden, maar mijn droom was om schrijver te worden. Ik volgde mijn rechtenlessen, maar bracht de meeste tijd door met het schrijven van poëzie, het bijwonen van concerten en het leren over kunst. Ik werd zelfs voor het eerst verliefd, en al die krachtige gevoelens van vreugde en verdriet vloeiden uit in mijn gedichten. Helaas werd ik in 1768 erg ziek en moest ik terugkeren naar huis in Frankfurt. Het was een moeilijke tijd, maar het gaf me ook de kans om te lezen en dingen te bestuderen die me fascineerden, zoals wetenschap en filosofie. Ik kwam er langzaam achter dat ik niet maar één ding hoefde te kiezen om te zijn; ik kon in alles geïnteresseerd zijn.

Toen ik weer gezond was, ging ik in 1770 naar de stad Straatsburg om eindelijk mijn rechtenstudie af te ronden. Daar ontmoette ik een denker genaamd Johann Gottfried Herder, die de manier waarop ik de wereld zag volledig veranderde. Hij moedigde me aan om inspiratie te vinden in volksliederen, de natuur en de geweldige toneelstukken van William Shakespeare. Dit leidde tot een nieuwe, gepassioneerde literaire beweging die we Sturm und Drang noemden, wat 'Storm en Stress' betekent. Ik schreef mijn eerste succesvolle toneelstuk, Götz von Berlichingen, in 1773. Maar het was mijn roman uit 1774, Het lijden van de jonge Werther, die me in heel Europa beroemd maakte. Het was een heel emotioneel verhaal over de hopeloze liefde van een jonge man. Zoveel mensen voelden er een band mee dat jonge mannen zich begonnen te kleden als de hoofdpersoon, Werther. Ik was verbaasd dat een verhaal dat ik schreef zo'n krachtig effect kon hebben op mensen die ik nog nooit had ontmoet.

Mijn roem bracht me een ongelooflijke kans. In 1775 nodigde de jonge heerser hertog Karl August me uit om te komen wonen en werken aan zijn hof in de kleine stad Weimar. Ik zei ja, en het werd mijn thuis voor de rest van mijn leven. Ik was niet langer alleen een schrijver. De hertog vertrouwde me, en ik werd een staatsman, die hielp bij het besturen van de staat. Ik was verantwoordelijk voor van alles, van het beheren van zilvermijnen tot het ontwerpen van parken en het runnen van het staatstheater. Het was veel verantwoordelijkheid, maar ik genoot van de uitdaging om mijn geest te gebruiken voor zowel praktische als creatieve problemen. Mijn hechte vriendschap met de hertog stelde me in staat om Weimar om te vormen tot een van de belangrijkste culturele centra in heel Europa.

Na tien jaar regeringswerk voelde ik dat mijn creativiteit opdroogde. Dus in 1786 maakte ik een geheime reis naar een plek waar ik altijd van had gedroomd: Italië. Bijna twee jaar lang reisde ik, schetste ik oude ruïnes en bestudeerde ik de prachtige kunst van de Renaissance. De warme zon en de ongelooflijke geschiedenis van Italië vulden me met nieuwe energie en ideeën. Deze reis markeerde een nieuwe periode in mijn schrijven, die men nu 'Weimar Classicisme' noemt. Maar mijn nieuwsgierigheid stopte niet bij kunst. Ik was ook een wetenschapper. Ik hield ervan planten te bestuderen en hoe ze groeiden. Ik deed zelfs een echte wetenschappelijke ontdekking in 1784 toen ik een klein bot in de menselijke kaak identificeerde, het tussenkaaksbeen. Ik ontwikkelde ook mijn eigen Kleurenleer, gepubliceerd in 1810, omdat ik gefascineerd was door hoe we licht en kleur zien.

Van alles wat ik schreef, is er één verhaal dat mijn hele leven bij me is gebleven. Het is een toneelstuk genaamd Faust. Ik begon het te schrijven toen ik een jonge man was en voltooide het tweede deel pas toen ik meer dan tachtig jaar oud was. Het vertelt het verhaal van een briljante geleerde, Dr. Faust, die al zijn boekenkennis beu is. Hij sluit een gevaarlijke deal met een duivelse geest genaamd Mephistopheles om alle kennis en genoegens van het leven te ervaren. Ik publiceerde het eerste deel van het toneelstuk in 1808. Het stelt grote vragen: Wat betekent het om goed te zijn? Wat is de prijs van kennis? Tijdens mijn latere jaren in Weimar zette mijn grote vriendschap met een andere beroemde schrijver, Friedrich Schiller, me aan om aan mijn meest ambitieuze ideeën te werken, waaronder Faust.

Ik leefde een heel lang en druk leven, tot ik op 22 maart 1832 in Weimar overleed. Ik werd 82 jaar oud. Tegenwoordig herinneren mensen mij als een 'homo universalis'—iemand wiens nieuwsgierigheid geen grenzen kende. Ik was een dichter, een romanschrijver, een toneelschrijver, een wetenschapper, een staatsman en een kunstenaar. Mijn woorden en ideeën zijn de wereld over gereisd, en mijn toneelstuk Faust wordt nog steeds beschouwd als een van de grootste werken van de Duitse literatuur. Ik hoop dat mijn verhaal je laat zien dat je nooit maar één passie hoeft te kiezen. De wereld zit vol met geweldige dingen om te leren en te ontdekken.